Голос богини впивается в душу мелкими колкими льдинками. Слова ранят, звуки хлещут, словно косые струи ледяного дождя. И только руки Эрионара, которые все еще сжимают мою ладонь, по-прежнему дарят тепло.

Зато теперь мне понятно, когда это случилось впервые. Тогда еще был жив Айренир, а я от всей души презирала его и хотела сбежать из Заррагбана. Я была уверена, что дроу убили моих друзей, и пожелала им смерти.

Рилль’Аргван услышал и отметил меня. Это сняло первую печать.

Потом Даггерт отправил Мерильена на границу с орками, в Рох, отбывать наказание. С младшим принцем пришлось уехать и тем, кто вместе с ним участвовал в моем похищении.

А затем Рох был атакован.

Случайно ли эльфы и орки выбрали именно это время для нападения? Нет! Это темный бог исполнил мое желание. Я хотела крови врагов – я ее получила. Многие дроу погибли тогда. Из тех, кто забрал меня силой от веров, не выжил никто, кроме Мерильена. Я своими руками спасла его. Но устроила землетрясение, уничтожила армию орков и едва не убила Айренира.

Кровь погибших растворила вторую печать.

Третья печать раскололась в Зале Суда, когда погиб Айренир. Мой феникс вырвался на свободу.

Но разве может владеть магией Жизни тот, у кого руки по локоть в крови? Удел таких – магия Смерти.

Мой феникс особая птица, щедро вскормленная обидой, ненавистью и жаждой мести. Я столько времени лелеяла его! Он воплощение того, чем я стала. Во мне ничего не осталась от сидов. Ни капли…

Но я не готова признать себя виноватой!

Нуэд улыбается, будто понимает меня. И перед глазами начинает светлеть.

Меня охватывает странное ощущение, будто я каким-то образом вернулась назад во времени. В тот день, когда Эрионар сдался на уговоры и позволил мне принять феникса.

Я снова стою перед зеркальными дверцами шкафа в королевской библиотеке и смотрю на себя. Только теперь за моей спиной нет Эрионара."

"Я совершенно одна. Стою, закутанная в странный пурпурный плащ, а за плечами расползается багровая тьма. Она кажется живой и меняет свои очертания с каждым ударом сердца.

Мой взгляд притягивает венок, украшающий голову. Розы в нем кроваво-алые с черными, точно измазанными в копоти, стеблями.

– Что это? – шепчу потрясенно.

И даже не осознаю, говорю это вслух или мысленно.

– Это ты, – приходит ответ.

 – То, чем ты стала.

Не веря своим глазам, ощупываю бледное лицо, затем зарываюсь пальцами в иссиня-черные волосы, в которых вспыхивают багровые пряди.

Взгляд скользит вниз. Распахиваю плащ и с тревожным удивлением рассматриваю странное платье. Оно больше всего похоже на черный саван, затканный серебром.

– Ты больше не Эльсамин Тильнаминуэр, ты – Антхарейн, богиня мести. Кстати, забыла сказать, – раздается голос Нуэд, – твои дети скоро умрут.

– Что?!

Замираю, не в силах осознать услышанное.