Я наслаждаюсь ими, внимаю, как божественной музыке. Я дирижер, а они – мой оркестр. Пока сквозь крики и стоны не прорывается голос асура:

– Эль! Борись! Не дай ему поглотить тебя полностью!

Он звучит так близко, словно Эрионар кричит мне в лицо. Я вздрагиваю – и магическое плетение разрывается, не успев дойти до финала.

Тьма перед глазами становится светлее, прозрачнее. Не сразу, но я понимаю, что сквозь вихри темного пламени ко мне пытается пробиться асур. Раз за разом он бросается на стену магического огня, и раз за разом силовая волна отбрасывает его. Но если все вокруг давно превратилось в пепел, то на его камзоле лишь чуть-чуть кружева обгорели.

Эрионар очень силен, я давно это знаю. Но почему сейчас он так старается пробиться ко мне? Почему не оставит в покое?!

– Уходи! – срывается с моих губ быстрее, чем я успеваю осознать эти слова. – Ты уже ничего не изменишь!

– Эль, это не ты! Я не знаю, что пообещал тебе Рилль’Аргван, но не слушай его! Он использует тебя!

– Вы все использовали меня. Ты, твой отец, твоя мать, Карион, Даггерт… Все, кто встречался у меня на пути!

– Послушай! Что бы он ни сказал тебе, это ложь!

– Вы тоже мне лгали! С самого первого дня!

– Эль! Он бог войны и разрушения! Ему нужны смерти, чтобы быть сильным, неужели не понимаешь?! Ты кормишь его!

Последние слова Эрионар кричит с неподдельным отчаянием.

В его руках возникает меч, вдоль которого вьются молнии. Длинный обоюдоострый клинок пронзает стену пламени и вспарывает, словно тонкую ткань.

Раздается оглушительный треск. Кажется, это трещит само мироздание, угрожая лопнуть, как мыльный пузырь.

Искрящееся острие чертит прореху до самой земли. Темное пламя распадается на две половинки, открывая проход, и яркие молнии ослепляют меня.

Пытаюсь уйти в глухую оборону. Создать еще один купол. Но не успеваю. Все происходит слишком быстро и слишком непредсказуемо.

Свободной рукой Эрионар швыряет в меня шарик из концентрированной сырой магии. Ослепительно-яркий, белый как снег. Он бьет меня в грудь. Заставляет вздрогнуть и задохнуться от боли.

Сковывает меня, не давая дышать…

Перед глазами темнеет. Чувствую, что теряю контроль над телом и медленно падаю в пропасть…

– Прости, Эль!

Эрионар успевает подхватить меня до того, как я окончательно теряю сознание.

Глаза закрываются сами собой. Тело не слушается, но я продолжаю цепляться за остатки уплывающего разума и чувствовать…

Чувствовать все, что происходит со мной.

Как Эрионар обнимает меня, как прижимается губами к моим губам и заставляет раскрыться. И как вместе с его дыханием в меня врывается поток очищающей силы.

Она не имеет ни вкуса, ни цвета, ни запаха. У нее нет полярности. Это концентрат сырой магии.

И он выжигает мой темный огонь.

***"

"Первое, что я осознаю, это боль.