По мере того, как мы двигаемся, к нам присоединяются окрестные племена, к которым вождь вождей отправил гонцов. Орки потрясают оружием и воют от радости, уже предвкушая несметные богатства. Война и грабежи – их единственное развлечение."

"Я же еду в паланкине, укрепленном на спине гаяла, бок о бок с Будгаром. Главный орк с царственным видом восседает на подушках. Его голову украшает знакомая мне медвежья пасть, плечи покрывает плащ из медвежьего меха. Мы не разговариваем, да и о чем мне с ним говорить? Но он постоянно бросает в мою сторону испытывающие взгляды.

Вождь меня изучает и даже не скрывает этого.

Орки идут без привала до самого вечера. Едят на ходу и нужду справляют тоже на ходу. Отвратительное зрелище, особенно если учесть, что мы в степи, где нет ни единого кустика. Ну хоть трава высокая, и то хорошо.

Но я не орк, я хрупкая женщина, к тому же не привыкшая к тяготам походной жизни.

Зов природы заставляет меня остановить гаяла и спешиться. Краем глаза замечаю, что Будгар тоже придержал свою зверюгу, и быстро собираю клубы тьмы.

Темная непроницаемая стена укрывает меня от нескромных глаз. Но не укрывает от звуков.

Сделав свои дела, рассеиваю тьму. Делаю шаг к гаялу и налетаю на вождя. Тот стоит с разъяренным видом и скалит клыки.

– Ты! – его толстый палец, увенчанный крючковатым когтем, тычется мне в лицо. – Еще раз так сделаешь…

Я отвожу его руку и не оглядываясь прохожу мимо. Он хватает меня за плечо.

– Что ты себе позволяешь, девчонка?! – рычит орк. – Проходишь мимо меня, как мимо пустого места? На глазах у моих воинов? Кем ты себя возомнила?

– Убери руку, – прошу очень тихо, но твердо.

Вокруг стоят его сородичи и с любопытством ждут, что будет дальше. Нажива наживой, но от такого развлечения ни один из них не откажется. Некоторые уже дают советы, как наказать обнаглевшую эльфийку.

– Я вождь вождей, – Будгар продолжает нарываться на неприятности. – Никто не смеет меня игнорировать!

Ну все, напросился.

Закрываю глаза и взываю к темной энергии. Она тут же взвивается из земли, формируя невидимые гибкие плети. Хлещет Будгара под колени, заставляя его ноги подкоситься, и удерживает, не давая упасть.

Нехорошо ронять вождя перед его подданными. Если он потеряет авторитет в их глазах, я эту орду тоже не удержу. Придется их всех убить, а у меня совсем другие планы.

Натянув любезную улыбку, поворачиваюсь лицом к озверевшему орку. Убеждаюсь, что невидимый купол не пропускает ни единого звука наружу, и негромко произношу:

– Я всего лишь отошла по нужде. Давай не будем делать из этого трагедию.

Он рычит и дергается в мою сторону. Но магические путы держат очень крепко. Их не порвать.