– Можешь одеться, я не смотрю. Но кое-что случилось, ты должна меня выслушать.

– Ну? – сердито влезаю в платье. – И для этого надо ломать мне двери? Помоги со шнуровкой!

– Может, лучше позвать служанку?

– Нет уж, ты вломился, тебе и отвечать.

Поворачиваюсь к нему спиной. Чувствую на плечах легкие прикосновения.

– Прости, я долго стучал, но ты молчала.

Саркастически хмыкаю. Что-то не припомню, чтобы кто-то долго стучал, ну да ладно.

– Говори, что ты хотел."

"– Даггерт. Магистр Гарвейн передал ему, что случилось, и король хочет видеть тебя.

***

Меня это не удивляет.

Я бы тоже захотела поскорее увидеть такое чудо. Темный сид – а разве такие бывают? Похоже, я действительно первая.

Даггерт ждет в своей резиденции, куда мы переносимся порталом. Он меряет шагами небольшой кабинет, отделанный под стать его королевскому величию: пол покрывают плиты из черного мрамора, стены украшены панелями из эбена, а тяжелая монолитная мебель вся из сандалового дерева, о чем говорит едва уловимый запах, витающий в воздухе.

Охранники-дроу распахивают перед нами двери.

Переступаю порог, быстро оглядываю кабинет и натыкаюсь на короля.

Даггерт стоит у стола, положив руку на спинку кресла, и встречает меня пронзительным взглядом.

На мне плащ с капюшоном, который я накинула на себя, чтобы не вызывать у встречных лишнего любопытства. И сейчас король дроу пытается понять, действительно ли под серебристым бархатом скрывается темный сид, или Гарвейн что-то напутал.

Кстати, самого магистра здесь нет.

За моей спиной вырастает Эрионар. Чувствую тепло его тела, а потом и ладонь, которая ложится мне между лопаток, будто асур хочет поделиться со мной своим теплом. Но я не нуждаюсь в его поддержке.

Больше того, оценив резерв короля и тяжелую, темную ауру, витающую вокруг него, я понимаю, что он очень стар.

Даггерт не врал и не приукрашивал, когда говорил, что его дни сочтены. Да, он мог бы омолодить свою внешность, как это делают все дроу и эльфы, но какой в этом толк, если твой век конечен, и ты стоишь практически у финала своей истории? Что тебе в том, если твое лицо будет сиять искусственной молодостью? Можно спрятать морщины, но нельзя прожить больше отведенного срока. А Даггерт и так прожил куда больше, чем положено дроу.

Боги дали ему такую возможность: он пересек тысячелетний рубеж, что уже поразительно для его расы. Но гибель старшего сына подкосила его. А сейчас, когда жизнь и второго наследника висит на волоске, Даггерт почти сломался.

Он мог обмануть своих подданных, поддерживая видимость того, что все под контролем. Но не меня. Не теперь.

Его тяжелый, немигающий взгляд приковывает меня к месту.

Поднимаю руку, улыбаюсь беспечно и сдергиваю капюшон.

Глаза короля озаряет надежда.

Глава 21

Час спустя я прощаюсь с Миррагделем.