С этими словами он исчез за дверью библиотеки.

Райга вытащила из шкафа пояс с хаиё, пробежала пальцами по шкатулке с запиской матери, которая лежала рядом, и вышла в гостиную. Юноши уже закрепили на поясе мечи и хаотаки, Ллавен прихватил лук. Она посмотрела на товарища и внезапно сказала:

— Ты как будто увереннее становишься, стоит тебе взять в руки лук.

— Этим оружием я владею лучше всего, — пожал плечами Ллавен.

— Убого ты им владеешь, — появился на пороге магистр Лин.

— Смотря с кем сравнивать… — пробормотал Миран.

И тут же получил локтем в бок одновременно от принца и Ллавена. Однако наставник на этот раз не удостоил болтливого ученика даже взглядом. Только взял горсть портального порошка и бросил им через плечо:

— Проходим быстро.

Вслед за принцем Райга шагнула через портал. Они оказались в широком внутреннем дворе какого-то жилища. Вокруг горели факелы. Райга рассматривала странную постройку. Вдоль стены дома шло что-то вроде террасы, на которой толпились люди. Она встала за плечом магистра и с удивлением рассматривала тех, кто вышел им навстречу. Огонь отбрасывал на лица людей странные мечущиеся тени. Все незнакомцы были невысокого роста, с темными волосами и раскосыми глазами. Мужчины одеты в широкие складчатые штаны и свободные рубахи с квадратными рукавами. На женщинах — длинные халаты. Обувь напоминала деревянные сандалии.

Полуседой мужчина в самом богатом наряде вышел вперед и склонился поочередно перед эльфом и принцем.

— Щингин-хао, взываем к твоей защите, — проговорил он на языке королевства с явным акцентом.

Магистр Лин небрежно поклонился в ответ и сказал:

— По договору между нашими родами я прибыл исполнить свой долг. Со мной мои ученики и ваши родичи.

Роддо и Акато одновременно шагнули вперёд и поклонились мужчине.

Тот улыбнулся им, будто давним знакомым. И тут его взгляд упал на Райгу. Раскосые глаза удивлённо распахнулись.

— Райга Манкьери, Последняя из Пламенных, — как бы невзначай представил ее наставник.

Незнакомец отвесил ей поклон и церемонно проговорил:

— Приветствую Последнее Пламя Юго-Востока на землях нашего рода. Я вижу, что огонь Манкьери продолжает гореть, вопреки слухам, которые приходят с большой земли.

Она склонилась в ответ. И заметила, что на нее неотрывно смотрит девочка лет двенадцати. Когда их взгляды встретились, юная но-хинка тут же убежала куда-то вглубь дома.

Незнакомец заговорил с магистром на но-хинском. Тот внимательно выслушал его, раздал пару отрывистых приказов на том же языке и махнул рукой адептам, приказывая идти следом.

Они вышли за богато украшенные ворота и оказались на узкой улочке, окружённой глухими каменными заборами с покатыми крышами. Откуда-то неслись крики.