— Девочка моя, прости меня, — разочарованный и убитый голос отца нашёл щемящий отклик в сердце  младшей дочери. — Всю жизнь я искал рецепт треклятого эликсира... хотел для вас лучшей жизни... не как у всех... мечтал, чтоб вы прожили также долго, как маги... в результате...  Вечная гонка за мифическим эликсиром привела к тому, что мимо меня прошла целая жизнь... не только моя, но и ваша. Теперь  же те, кого я люблю больше всего, ненавидят меня.

— Отец, детям нужно переварить все то, что они узнали о тебе, — мягко ответила Наина. —  Для них  твои опыты и исследования стали настоящим шоком. За столько лет все привыкли к твоему «затворничеству» и действительно считали, что ты долгие годы живешь в поместье в одиночестве, потому что не хочешь никого видеть. До этого дня твои исследования воспринимали, как безобидное хобби, а оказалось, что ты проводил над людьми опыты.

— А они думали, как я должен эликсир изобрести?! — не сдержал злости Оливар.

— Отец, они ничего не думали, — также мягко ответила Наина, понимая его состояние. — Никто из твоих внучек и их мужей не стал учёным, никто не имеет представления о твоей деятельности. Они просто считали тебя безобидным нелюдимым затворником. Никто не верил в то, что у тебя получится... Кроме меня."

"Наина замолчала, с сочувствием глядя на отца. Ей было невыразимо жаль этого такого родного и такого несчастного человека, который всю жизнь посвятил тому, чтобы сделать их счастливыми, а в итоге стал виновником того, что все его потомки станут изгоями в собственной империи.

И как же Наина жалела, что у него ничего не получилось. Она всю жизнь надеялась, что останется молодой. Потом, когда поняла, что начала стареть, а отец так и не нашёл рецепт эликсира, надеялась, что хотя бы дочерям и племянницам повезёт. Теперь нет даже надежды на это. Больше отец не сможет им помочь.

— Я буду ждать твоего освобождения и последующей ссылки, — грустно произнесла Наина. — Я приеду к тебе, когда ты освободишься.

И отец, и дочь мысленно подумали, что она обязательно приедет к нему, если только к тому моменту ещё будет жива. Время жестоко, а пять лет — немалый срок для пожилой неодаренной женщины.

Глава 69

Свадьбу принца империи герцога Эдварда Данери и ровены Мадлен Роннигус надолго запомнят в Ровении. Более ошеломляющего зрелища подданные Ровении не видели много лет, а такой яркой и запоминающейся пары — ещё дольше.

Невеста поражала необыкновенной красотой и сияющими фиалковыми глазами, а жених — природной статью и откровенно счастливой улыбкой.