И набор в неё до смешного мал. Люди предпочитают не тратить время на пустую учёбу, а идти и сразу зарабатывать деньги.

- Вот оно что, - пробормотала я и мне стали понятны слова Марты, касательно моего положения. Я образована, могу доказать свои умения на деле и быть лучшей многих в поварском искусстве. - А как же те мастера, у которых золотые руки и делать они умеют невероятные вещи, но вот образования академического у них нет?

- Пусть учатся, получают диплом и будут называться леди или сэр, - пожал плечами Рикар, - некоторые так поступают, но большинству вовсе неважно, какая приставка к их имени используется.

Много важнее отношение.

Пока мы беседовали, успели выйти в зал, где уже не было гостей и постояльцев. Только Роса протирала столы влажной тряпицей, и мистер Норвейн клевал длинным носом и непонятно каким образом удерживался на стуле.

Его Величество галантно отодвинул для меня стул, и продолжил рассказ об устройстве их мира. Я слушала внимательно, подмечая моменты, которые хотелось бы уточнить. Не успели мы с удобством усесться, как в залу вошёл Рик и поставил перед нами поднос с двумя маленькими фарфоровыми чашками, пузатый чайник из того же набора.

- Прошу, Ваше Величество, леди Лия, - вежливо обратился он к нам, ловко разливая янтарную жидкость.

Вкус взвара напомнил мне лето в деревне, а сладость мёда ласковую улыбку мамы.

- Ммм, - прикрыл веки Рикар, - очень вкусно. Откуда на кухне взялся мёд? - не делая паузы, спросил он и вперил взгляд на не успевшего смыться поварёнка. Тот беспомощно посмотрел на меня и неуверенно пожал плечами. Я не стала ждать, чего такого сочинит Рик, а может и вовсе скажет правду, решила прояснить всё сама:

- У меня было золото, - сделав глоток душистого напитка, я продолжила, — вот и воспользовалась им, чтобы пополнить запасы сладкого.

Нам оно очень нужно, оттого, прошу вас, Ваше Величество, не гневайтесь на мой поступок.

Король посмотрел на меня очень внимательно, но более ничего не спросил. Да и не было ничего в моём поступке плохого. Надеюсь, он не из той породы мужчин, что терпеть не могут независимых женщин, способных за себя платить?

Во дворец, каменную тёмную глыбу с целым первым и вторым этажами, мы подъехали уже в глубоких сумерках."

"- Я вот что хотела спросить, Ваше Величество, - обратилась я к нему, когда мы поднимались по чисто выметенным от жёлтых листьев и веточек парадной, местами сломанной, лестнице.

- А почему бы мне не жить в гостинице? Было бы гораздо удобнее и с утра никому не пришлось бы из-за меня вставать и везти в ""Серебряную долину"".

Его Величество промолчал и ответил только когда мы оказались в просторном холле замка.

- Понимаете, леди Лия, - заговорил Рикар, подхватив за ручку масляную лампу, - здесь есть Марта, выступающая в этом случае вашей дуэньей.