Судьи оценивали каждое движение финалистов: их карандаши буквально летали над блокнотами.

Хоть меня это откровенно раздражало, но я сосредоточилась на готовке. Пусть пишут, что хотят.

Овощи приобрели золотистый оттенок: то, что надо!

Занялась печенью: нарезала её на мелкие кусочки и добавила в сковороду: зашипело, зашкварчало и зажарилось! В самом конце залила содержимое сковороды куриным бульоном, посолила, поперчила. Почти готово!

Один из судей не спускал с меня глаз.

«Наверное, шеф-повар какой-нибудь знаменитой таверны», - подумала я.

В полуготовое блюдо добавила кусочек сливочного масла для более нежного вкуса и взбила до однородной массы. Результат меня уже радовал – паштет просто таял во рту. Аккуратно выложила его на слегка поджаристый хлеб, украсила дольками помидоров и удовлетворенно вздохнула.

Осталось подать закуску для дегустации. Оставила тарелки и поспешила обратно – пора приниматься за основное блюдо.

Сложно было понять, понравилась судьям закуска или нет – их лица не выражали абсолютно никаких эмоций. Лишь что-то оживлённо чиркнув на бумаге, они снова принялись заглядывать в кастрюли и сковородки конкурсантов.

Основное блюдо ждало своего звёздного часа. Запечённая ножка молодого барашка с молодым картофелем – мясо получается ароматным, необычайно нежным и потрясающе вкусным: просто шедевр!

Итак, ножка барашка: сделать мелкие надрезы, нашпиговать барашка дольками чеснока и специями. Пряная смесь трав для мяса пахла необычайно завлекательно! В процессе готовки они придадут всему блюду особую изюминку.

Оставила мясо мариноваться и принялась за картофель. Выбрала самые мелкие клубни – они гораздо вкуснее и нежнее. И вот ароматная баранья ножка на подушке из молодого картофеля уже зажаривается в духовке.

В нос ударил просто потрясающий аромат! Аж у самой слюнки потекли!

Основное блюдо отправилось на стол жюри и… чуда не случилось и в этот раз – первый кусочек, второй, третий…и ни единой эмоции!

Я занервничала пуще прежнего.

Благо, не только на мою еду они не проявляли никакой реакции, но и на блюда соперников – всё встречали с каменным выражением на лицах.

В какой-то момент я уже засомневалась в своём таланте, но поспешила избавиться от дурных мыслей.

На очереди – десерт. Сладкая бомба немедленного действия для вкусовых рецепторов. Поразить судей мне захотелось тем нежным молочным вкусом из моего детства, который по достоинству оценили все жители Игла – конечно же, ириски!

Но, подойдя к стеллажу с продуктами, вдруг задумалась.