– Вручную крошить никого не будем, только зажаривать?»

Небо раскалывалось дальше, словно оно было куполом, и вот-вот не выдержит, рухнет. Никогда не видела такого огромного по площади заклинания.

Страх липкой жижей заливал тело – бежать! Бежать без оглядки, как можно дальше, спрятаться, забиться в угол!

Но я не могла пошевелиться. Парализованная ужасом, смотрела, как небо надо мной разверзается, и чёрные проломы тянутся к горизонту цвета расплавленного золота.

Я задыхалась.

В сравнении с этим раздираемым чужими силами небом все мои проблемы и устремления казались мелочью.

Несущественной вознёй…"

"Небо готово было обрушиться на наши головы непроглядной тьмой, сам мир раскалывался и содрогался.

Порыв ледяного ветра ударил в лицо, я прикрылась. Земля замерзала, на траве и ветках проступал иней, но рядом не было ледяных драконов, это не их сила, а чужая, враждебная.

Только что бивший в лицо ветер затих – и ударил в спину, я едва удержалась на ногах, закрылась крыльями, но кокон из них не спасал от жгучего холода.

Воздух всасывало в небесный разлом, и меня тянуло туда следом за ним, но я удерживалась на месте, а вот всякие предметы – листья, комья земли, ветки – пролетали мимо меня.

Приземлившихся драконов скрыл туман. Закатный свет придал ему жуткие кровавые оттенки.

И вдруг я увидела его – чёрного дракона. Свет солнца отливал на его обсидиановой чешуе красным и золотым. Элор завис в воздухе. Я ждала, что он ударит в щит – хотя бы из упрямства, ведь одному дракону не под силу проломить такой, не под силу ему сломать то, что он не смог разрушить вместе с полусотней других драконов.

Хотелось крикнуть: беги! Во всю силу, с нотами управления, но как бы я ни кричала сейчас, мы слишком далеко друг от друга – мой приказ не достигнет его, не подчинит.

Земля снова задрожала. Из туманной дымки в воздух стали подниматься камни. Они закручивались вокруг Элора в спиральные потоки. Сначала я не поняла, но когда камни стали облеплять его тело, сообразила: зачем-то он облачается в каменную броню.

Какой в этом смысл?

Камней становилось всё больше, они формировали вокруг него каменную сферу – огромную, шире размаха крыльев. Сколько же магии на это требовалось, если сейчас даже просто держаться в воздухе трудно?!

И зачем?

Что увидел Элор под щитом, что потребовало от него таких безумных действий?

Дурное предчувствие сдавило грудь.

Камней вокруг Элора стало так много, что они полностью скрыли его мощную фигуру. И тогда он стал подниматься в небо – в жуткую чужеродную черноту.

– Нет, – просипела я и шагнула вперёд по заледеневшей, хрустящей земле, а мимо меня пролетали ветки, мелкие камни. – Нет!

Камни вокруг Элора объяло пламенем.