Но ты мне нравишься.

Я застыл от испуга. Что-то во мне его насторожило – зря я вёл себя не как другие практиканты! Надо было никуда не лезть, учиться варить кофе и слушать, как тебе объясняют вещи, которые и так знаешь. Но нет, это не для меня: я должен помогать другим и при необходимости вмешиваться – иначе я не стал бы секретным рейнджером.

– Я чувствую, ты любишь природу. Я и сам таким был: держал в детстве в вёдрах ужей и пытался подражать звукам, которые издают лоси, чтобы подманить их.

Я постепенно расслабился:

– И как – вам это удавалось?

– Ну, наверное, у меня было плохое произношение, – сказал шеф, и я улыбнулся.

Мы и в этом с ним похожи.

Я нашёл собственного рейнджера – это хорошо. Нам нужны такие люди.

Обратный отсчёт до Великого дня Миллинга уже начался.

Я снова задумался об Аруле. Почему она так важна для Миллинга? Ей явно отведена ключевая роль – но в чём она заключается? Надеюсь, этой неуклюжей чёрной волчице удастся её разыскать!

Шантаж

Мы ещё много чего переделали в мой первый день в качестве рейнджера: с помощью электропилы убрали сук, упавший на тропинку, проверили состояние скалолазных и туристических маршрутов, не дали людям подойти слишком близко к бизону, который рыл копытами снег неподалёку от площадки для кемпинга.

– Хм, странно, что у него только один рог – наверное, проиграл сражение, – заметила Линда.

– Брэндон, это не смешно! – сообщил я лучшему другу.

– Ой, да ладно, я просто хотел посмотреть, нравится ли тебе практика, – отозвался Брэндон. – Рабочий день в пожарной команде уже закончился. Я, кстати, участвовал сегодня в большой тренировке и узнал, как вытаскивать людей из покорёженных автомобилей!

Меня это немного успокоило.

Мы готовились к худшему. Благодаря своей силе Брэндон смог бы помочь людям лучше многих из нас.

Ближе к вечеру я тоже освободился. Хотя день выдался долгим и напряжённым, я был полон энергии. Профессия рейнджера мне очень подходит!"

"Я подумывал заглянуть ненадолго к Джеймсу Бриджеру, рассказать, как всё прошло. Но в кабинете его не было, зато я услышал голоса, доносящихся из-за двери Лиссы Кристалл. Похоже, телефонный разговор.

Я не виноват, что у меня такой хороший слух: я без труда разобрал, о чём говорилось за дверью.

Если бы у меня сейчас была шерсть, она встала бы дыбом.

– Понимаете, мои способности никогда не ценили по-настоящему. – Звонкий, как колокольчик, женский голос, который я раньше не слышал, дрожал от жалости к себе. – Если бы на спектакль, в котором я выступала, явился кто-нибудь из газеты или с телевидения, для меня это стало бы прорывом! Но журналисты решили себя не утруждать, мне не дали шанса, и меня это злит, понимаете?

– Да, конечно, мисс Янгблад, – успокаивающе проговорила Лисса Кристалл.