Ей и в голову не приходило, что Доценко отнюдь не считает себя обычным кавалером-поклонником, намерения его куда как серьезны. Она видела, что Миша ищет любой повод для телефонного звонка и любую малейшую возможность для встреч, ее это радовало, но о большем она и не думала. Миша очень ей нравился. Очень. Поэтому Ира с восторгом отнеслась к очередному предложению Михаила, хотя звучало оно довольно необычно.

– Ириша, – сказал он по телефону, позвонив ей около полудня, – ты помнишь, в тот день, когда мы с Сережкой Зарубиным были у вас в гостях, Татьяна ходила к какому-то специалисту по кошкам?

– Ходила, – подтвердила Ира.

– Ты не могла бы узнать у Татьяны его адрес и телефон?

– Зачем? – удивилась она. – Ты хочешь купить котенка?"

"– Никогда! Понимаешь, Ириша, тут недавно убили одну старую леди, совершенно одинокую, у нее никого не было, кроме четырех кошек. Теперь эти кошки остались без хозяина, их временно соседи к себе взяли, но предупредили, что всего на несколько дней, а что с ними потом делать – никто не знает. Я вот подумал, а что, если я возьму этих кошек, и мы с тобой подъедем к тому специалисту, посоветуемся.

Может быть, он знает адрес какого-нибудь кошачьего приюта. Как ты смотришь на такое предложение?

Ира смотрела на предложение положительно, речь шла о том, чтобы поехать к специалисту по кошкам вечером, после того, как Миша закончит работу, и ее это вполне устраивало.

Вечером дома будут и Татьяна, и Стасов, и проблема «с кем оставить Гришеньку» не возникнет. Она пообещала узнать у Татьяны номер телефона и даже взяла на себя труд дозвониться до «кошатника» и договориться с ним о встрече.

В восемь вечера Ирочка уже стояла возле подъезда, сияя красиво подведенными глазами. Михаил немного опаздывал, но она отнеслась к этому с пониманием. Ему нужно где-то достать специальную сумку-переноску, забрать кошек у сердобольных соседей, поймать машину. Трудно рассчитать время с точностью до минуты. В четверть девятого у дома затормозила белая «Волга».

Ира с радостным лицом шагнула к машине, но, когда дверь открылась, из нее вышел не Михаил, а сосед Андрей Тимофеевич. Ей показалось, что, увидев ее, он поспешно захлопнул дверь.

Даже слишком поспешно. И лицо его выглядело недовольным.

– Добрый вечер, дорогая, – поздоровался он как обычно, но Ире показалось, что голос его был слегка напряженным. – Кого-нибудь ждете?

– Мишу. Здравствуйте, Андрей Тимофеевич.

– На свидание собрались? – усмехнулся он, как Ире показалось, недобро.

– Не столько на свидание, сколько по делу. Четыре несчастные кошечки остались без хозяина, и мы с Мишей договорились отвезти их к специалисту, который может посоветовать, куда их девать.