— С кем?

— Какая разница? — Ульяна всем видом давала понять, что хочет уйти.

— Кто этот чудо-юдо Дед Мороз?

— Кто там на елку хочет влезть? — ухмыльнулся Вахлам. — И это… не ободрать.

— А ведь обдерет! — закивал Флажок.

— Вам, наверное, жарко? — спросил Ерема.

Он был в костюмчике, который на нем, что называется, сидел. Он уже научился носить его так, как будто это была его вторая кожа. Только вот Ульяна как будто не замечала изменений в нем. И все еще хотела уйти.

— Как зовут? — Ерема резко повернулся к Деду Морозу, заставив его в испуге шарахнуться.

— Олег.

— Елку купил, Олег?

— Нет еще…

— Иди выбирай елку! Скажи, на счет директора рынка пусть запишут.

— Мы пойдем? — спросила Ульяна.

— Олег вернется, пойдете!

— Ну, хорошо…

— Кто такой?

— Человек, — пожала плечами Ульяна.

— Да? Хороший человек или плохой?

— Хороший.

— Твой жених?

— Да нет, — задумалась она.

— Учитесь вместе?

— Олег уже отучился.

Ульяна отвечала короткими фразами, явный признак, что разговор тяготил ее. И ее совершенно не интересовало, чей это рынок и почему Ерема уже не тот, кем был прежде. Она очень хотела уйти.

И снова забыть о его существовании.

Ерема достал сигарету и жестом показал, что не держит ее. Не хочет — не надо, насильно мил не будешь. И за спасение благодарить его не надо. Ничего не надо.

— Я пойду? — спросила Ульяна.

— Извини за моего Морозка-отморозка! — сказал он и снова кивнул в сторону елочного развала.

Людей на рынке раз-два и обчелся, Олег через окно был виден издалека. Ерема указал на него кивком, Ульяна могла присоединиться к нему. Пока не совсем стемнело.

— Мы случайно зашли. — Она еще раз дала понять, что не желала встречи с Еремой.

Да и черт с ней!

— Зря ты это затеяла, время сейчас слишком сказочное. Морозков много, а снегурочек мало. Особенно красивых…

— Я не знаю, Олег попросил, — задумалась Ульяна. — У него напарница заболела. Он в театре работает… Служит…

— Если вдруг что, я здесь буду, — усмехнулся Ерема. — Чем смогу, как говорится. Если смогу…

Что работать в театре, что служить, по-любому, платят копейки. Ерема уж куда лучше в этой жизни устроился. Скоро деньги ручьем потекут в карман, только успевай записывать.

Но Ульяна не хочет этого понимать. Что ж, не зря он оттягивал момент встречи с ней. Не зря боялся.

— Если вдруг что? — разволновалась она.

— Приятно было повидаться!

Он аккуратно бросил сигарету в урну и повернулся к Ульяне спиной.

— А что может случиться? — в ее словах звучало отчаяние.

Но Ерема не стал отвечать. Она и сама все понимала. Сколько на улицах таких придурков, как Паня и Ништяк. А сколько их таких на квартирах, где Снегурочку запросто могут превратить в снежную королеву ночи.