Так некстати вспомнились слова Флоренс, и пальцы дрогнули от прикосновения к лицу мага. Кожу будто ожгло, и я отдёрнула руку. Убеждая себя, что мне показалось, подхватила другой кусочек бумаги, как услышала хрипловатый голос мужчины:

— София, не пора ли проверить, как там ваша картошка?

— А? — растерялась я.

— Опять грядки? — потускнела Анита и, поморщившись, пролепетала: — Но картина ещё не завершена.

Поначалу ей нравилось копаться на нашем импровизированном огороде, но со временем она стала всячески увиливать от скучной прополки. Помня себя в её возрасте, я не заставляла девочку.

— Думаю, мы с твоим папой справимся вдвоём.

— Правда? — сразу же осветилась она и закивала. — А я закончу тут!

— Точно, — поддакнул Устин. — Разделимся. Вам ещё долго?

— Нет, — воодушевилась девочка. — Я быстро! Только не шевелись, когда буду снимать ткань, чтобы маска не деформировалась.

— Не дышу, — торжественно пообещал маг.

Мы с малышкой аккуратно подняли нашу работу, а Устин встал и с интересом посмотрел на сырую маску.

— Любопытная идея. Как и все, которые рождаются в голове твоей мамы.

Подав мне руку, он усмехнулся. Смутившись, я отвела взгляд, но помощь приняла. Оставив Аниту доделывать нашу работу, мы отправились в огород. Волнуясь, я списывала это чувство на ожидание результата своей работы. Что мы выкопаем? А вдруг магия Шаада наделила картошку особыми свойствами? Будет ли она светиться или приобретёт странный цвет?

Взяв в руку совок, я принялась копать землю. Каждый раз, когда я искоса смотрела на Устина, ловила его насмешливый взгляд.

— Что смешного? — в очередной раз не выдержала я и, выпрямившись, с возмущением нахмурилась.

Мужчина вдруг протянул руку и прикоснулся к моему лицу. В груди ёкнуло, дыхание оборвалось. И всё это потому, что мою щёку нежно погладили?

Ой, нет! Только не это...

Я действительно нравлюсь Устину? Анита разозлится! Что мне делать? Надо отстраниться, да. Но совершенно не хочется этого делать, ведь так приятно, когда мужчина вот так смотрит. Будто я самая привлекательная во всех мирах. Может, и поход на огород маг лишь выдумал как повод уединиться со мной? Может, он признается в своей симпатии? И что мне ответить?

Губы Устина шевельнулись, и я забыла, как дышать. Приготовилась услышать признание.

— Не оттирается, — посетовал маг и снова улыбнулся. — Забавно выглядит. Надеюсь, краска отмоется.

Совок выпал из моей взмокшей от волнения ладони. Краска? Святые пингвинята! Вот он о чём. Похоже, у меня действительно излишне богатая фантазия.

Так я думала до момента, пока не опустила взгляд на выкопанный клубень.

Глава 46. Первый урожай

— Чего уставилась? — проворчало нечто, похожее на уродливый комок земли, и моргнуло глазками. Десятью как минимум! И, увы, совершенно не картофельными.