Скажите, лорд Анхен, вы ее чувствуете?

— А что? Вы ревнуете? — быстро и совершенно невпопад поинтересовался его высочество.

— Ревную? — удивилась я. — Зачем мне это? Я всего лишь стараюсь ответственно выполнять наше соглашение. Вы попросили меня найти ту особу, что вас опоила. И знаете что? Лично мне кажется, что вы совершенно не стараетесь приблизиться к разгадке!

Да, я злилась. Причем на всех троих: на неизвестную даму, опоившую лорда Анхена приворотом, на ведьму его создавшую, но больше всего я злилась на его высочество. Ведь нельзя же так!..

Наплевательское отношение драконьего принца к собственному здоровью злило меня как ведьму, понимающую, что подобная беспечность может дорого обойтись.

— Райли, ты никогда не думала сменить работу?

Внезапность вопроса заставила недоуменно нахмуриться. Вдруг послышалось?

— Я не спорю, “Веселый гоблин” — неплохой трактир, но ты же училась не для того, чтобы стоять за барной стойкой.

— Вы еще скажите, что я училась, чтобы распределиться по драконьему приказу! — выпалила я.

Глаза его высочества недовольно сузились, вытянутый зрачок превратился в едва заметную щель.

Признаю, у лорда Анхена была причина для недовольства. Мы уже все это обсуждали. И мою учебу, и последующее распределение...

Хорошо, я училась не на барную ведьму. Но при этом ни о чем не жалела. Судьба порой преподносит и не такие сюрпризы.

— Так сложилось. Думаю, вы знаете, чем закончилась моя попытка найти работу в ""Целебных лесах"".

— Мастер Лассель сделал тебе повторное предложение, — упрямо гнул свое дракон.

И что это ему приспичило начать снова копаться в прошлом? Я же неплохо устроилась, заработала репутацию и клиентов.

Практически частную практику открыла, а теперь с настоящей лицензией и опытом работы на магический магистрат без проблем пополню ряды солидных практикующих ведьм.

— Сделал. Это было незабываемо. Уж не знаю, чего он боялся больше: вашего недовольства или моего возможного согласия. Не представляю, что с ним стало бы, прими я это предложение.

— Мастер Лассель непременно оценил бы такую незаурядную личность, как ты, Райли Лоуренс.

— Вы недооцениваете снобизм светлых эльфов.

— Зато отлично разбираюсь в драконьем.

За этот год мне пришлось многое понять, принять и переосмыслить.

Тихое признание лорда Анхена заставило сердце ёкнуть в груди. Замерев на мгновение, оно забилось часто-часто, словно дракон произнес для меня нечто очень важное, судьбоносное.

— Распределение ведьм было необходимостью. — Дракон замолчал, мучительно подбирая слова. — Это была наша последняя надежда, риск и, пусть будет, эксперимент, в который добровольно-принудительно были вовлечены выпускницы березовской школы.