Лес требовал, чтобы драконы спасли из заточения Эльду.

— Ясного солнца, девочки! Готовы накрутить дракону хвост?!

— И ошкурить можем! — кровожадно подхватила Малли.

На мой призыв откликнулась не только староста нашей группы. Остальные ведьмы прибыли потаенными тропами на общий сбор, изрядно переполошив драконов, охранявших столицу. Таких показательно-разведывательных полетов жители Березовска сроду не видели! Драконы кружили над городом в поисках неведомой магической аномалии, а потом новый глава магического магистрата ненавязчиво заявился в гости и обратился ко мне напрямую, с просьбой объяснить, что за шабаш тут происходит.

Пришлось пригласить.

Улетал от нас дракон, как последний лист березовый. Кружил его ветер нещадно да так и норовил бросить о стену. А ведь я предупреждала, что ведьмовские настойки коварны и непредсказуемы.

Так вот дракон улетел, а на утро магопочта доставила послание от Анхена. Его высочество требовал, чтобы мы больше не смели спаивать его чиновников, а занялись теми, что недавно сложили полномочия.

— Запомните, лорд Терион нам не нужен. Совсем не нужен! — веско добавила я. — Ни трофейной чешуйки, ни кусочка когтя не брать...

— А блох на него наслать хотя бы можно?

— Или чесоточного клеща! — Талана вскинула руку с банкой, демонстрируя, что на мой призыв она ответила со всей ответственностью."

"И подготовилась не только она. Девочки наперебой стали предлагать, чем мы можем на прощание наградить дракона, который заслужил и заработал. Ни одна железного дракона грубым словом не помянула — березовские выпускницы не только ответственные и чуткие, мы еще и воспитанные.

— Девочки, предлагаю не распылять силы и сосредоточиться на главном. Ну а потом все по мере возможностей личных источников магии и с использованием исключительно ведьмовских сил.

Ведьмы переглянулись, улыбнулись и энергично закивали. Приятно, когда тебя понимают с полуслова!

Эльда последняя смогла передать мне свои волосы, а ее источник жаждал вернуть хозяйку, поэтому едва я ступила на заповедную тропу, как меня окутал туман, а в вышине раздался крик незнакомой птицы. Воздух сделался промозглый и наполненный ароматами трав, которых я прежде и в глаза не видела. Я стояла в предгорье. Где -то позади остались девочки, но я знала, что каждая ведьма сейчас ткет для меня невидимый узор, сплетает нити тропы, способной прорезать пространство не хуже порталов.

Еще два шага — и я очутилась на каменной площадке. Под ногами валялись деревянные обломки, похожие на куски щита. Аккуратно переступила через них и увидела Эльду. Ведьма стояла, опираясь на какую -то палку. Ссутуленные плечи подрагивали, как если бы она плакала.

— Эльда, — окликнула ее я.