резко подурнела. Перекошенное от ненависти лицо еще ни одну девушку не красило.

— Принцесса Фархен почему-то опоздала, — прошептала я.

Музыка еще не смолкла, но мы с его высочеством замерли посреди зала.

С трудом проглотила комок разочарования, вставший поперек горла. Я же только -только начала входить во вкус! Танцевать с его высочеством было так легко, словно мы уже с месяц практиковались. Да я в жизни так не двигалась, как сейчас. Не думала, куда поставить ногу, когда повернуться, не отсчитывала такты.

Внезапно до меня донеслись голоса, явно обсуждающие меня и Анхена:

— Вы видели, как они танцевали?

— Словно парили над полом.

— Неужели это и был полет?

Полет? У меня? Хм! На крылатую я точно не тянула.

Прибытие принцессы заставило лорда Териона отлипнуть от стены. Сегодня железный дракон был в коричневом, как и остальные члены горной делегации, а на его груди поблескивали золотом и драгоценными камнями знаки отличия. И их у него было больше, чем у всех прибывших вместе взятых.

Когда лорд Терион направился навстречу принцессе Фархен, его лицо больше не выглядело скучающим. Скорее он был похож на огромного кота, подкрадывающегося к добыче.

— Я дам тебе подсказку, Райли. Терион встречает Фархен на правах самого сильного и родовитого дракона их клана.

— Он же был изгнан.

— На самом деле он улетел сам, но позволил своим врагам говорить об изгнании. Но мне кажется, сейчас Терион изменил свою точку зрения благодаря одной юной ведьме.

— Благодаря Эльде? Что он с ней сделал? — Я требовательно сжала руку лорда Анхена.

— Драконьей долине придется обойтись без двенадцатого источника.

— Он ее снова украл, — яростно прошептала я. — Что б вы знали, я это так не оставлю. Я буду писать в гильдию, я сообщу всем ведьмам долины...

— Я же со своей стороны гарантирую, что драконы долины не станут вам препятствовать."

"— Сначала я сочла, что ослышалась, но каменное выражение лица его высочества все подтвердило. — Я предупреждал Териона, чтобы он не смел воровать Эльду снова.

Но железный дракон не послушал. Его совершенно не волновало, что он украл не свободную ведьму, а хранительницу источника силы. Неважно, что Эльда не обучалась как ведьма, она была ведьмой, она была нашей.

— Вижу, ты нашла выход из ситуации. — Лорд Анхен одобрительно усмехнулся. — Но придержи свои порывы. Настало время поздороваться с отцом.

— Вместе с ними? — Я проводила взглядом железных драконов, спешащих к тронному возвышению.

— Думаю, принцесса Фархен потребует объяснений. Ведь ей, как и многим драконам, известно, что этот бал я должен был открывать со своей невестой.

— Лорд Анхен, да вы. Вы.

— Нагло использовал свою ведьму, чтобы избавиться от навязанной невесты? Я никогда ничего не обещал Фархен. Этот союз планировался нашими родителями.