– Ты… – голос срывается, а слова комом застревают в горле, но я судорожно глотаю воздух и выпаливаю: – Когда ты собирался сказать?

– А что тут говорить? – выдает невозмутимо. – Между нами ничего не меняется. Мой брак по расчету. На нас никак не повлияет.

– Что? – роняю глухо.

Отдергиваю руку, точно обжигаюсь.

– Тая, прекрати, – криво усмехается. – Семейные дела. Обсуждать нечего. Мы сыграем свадьбу, но я все равно буду к тебе приезжать.

– Как ты, – сглатываю с трудом. – Как ты это себе представляешь?

– А в чем проблема?

– Ты серьезно?

Не верю, что он и правда ничего не понимает.

– Ты уже видела Карину раньше, – продолжает спокойно. – Нас не связывает ничего кроме деловых контрактов. Наши семьи давно собирались объединиться.

Карина, значит. И ее обручальное кольцо от Руслана.

Когда он сделал ей предложение? Сегодня? Прямо перед нашей встречей? Нет, не важно. Не хочу знать.

Выходит, об этом он говорил с братом? Решил заключить выгодный брак?

Ворох мыслей проносится в голове за считанные секунды. Новость настолько сильно выбивает из колеи, что собраться тяжело.

Руслан из богатой и влиятельной семьи. Возможно, там действительно принято заключать такие союзы.

Но что-то не складывается.

Он не похож на человека, который будет поступать по чужой указке. Хотя почему “по указке”? Видно, он все решил сам, а меня ставит перед фактом.

Нет, хуже. Мне Руслан вообще не считал нужным сообщать. До последнего.

Горечь разливается во рту.

– Это бизнес, – повторяет он твердо. – Ты чего так напряглась?

– Хочешь сказать, – прочищаю горло. – Ваши отношения будут… полностью фиктивными?

– Нет.

Руслан достает сигарету из пачки, щелкает зажигалкой и закуривает, выдыхая густой дым в потолок.

Простые действия, уверенные и четкие. Как его слова.

– Я могу трахать разных женщин. Такова мужская природа. А жена – всего лишь статус.

Мне кажется, это говорит другой человек. Чужой.

Не тот, кто был со мной на яхте. Не тот, кто стал моим первым мужчиной. Не тот, в кого я как последняя дура по уши влюбилась.

Но с другой стороны – разве Руслан мне что-то обещал? Клялся в любви? Нет, ни разу. Его слова казались глубже и серьезнее любых признаний. Его действия говорили еще громче.

А теперь нет ничего.

Делаю вдох, но кислород не поступает в легкие.

Грудь сдавливает так, что я немею от боли.

– Тая.

Руслан опять берет меня за руку.

В его глазах чернота.

– Ты пойми главное, – отрывисто заявляет он, переплетая наши пальцы. – Хочу я только тебя.

Хочет меня. Но спать планирует со всеми подряд. С законной женой. С другими женщинами. Для разнообразия?

Мои губы дергаются. Нервная судорога сводит тело.

Металл его обручального кольца обжигает мою ладонь. Наверное, именно это позволяет сбросить оцепенение.

Вырываю руку из капкана горячих пальцев.