На мне стояло клеймо шлюхи, и ни один здравомыслящий мужчина не решился бы на мне жениться.

Но, Мэйсон не побоялся. Пошёл наперекор всем. Едва сделав мне предложение, заявил всем, что ребёнок его, и искренне радовался нашему союзу.

Я испытывала к нему безграничную благодарность. Относилась к нему с уважением и теплом, но прекрасно знала, что никогда его не полюблю.

Ричард, как бы я не старалась, не желал покидать моё сердце. Чем больше проходило времени, тем тяжелее становилось справляться с ломками, которые испытывала вдали от него. Казалось, будто меня подсадили на иглу, жизнь без любимого была невыносимой и мучительной. Именно по этой причине я желала, как можно быстрее стать миссис Мэйсон. Пройти в точку невозврата, откуда пути назад уже не будет.

— Отдыхай, родная. Я буду неподалёку, — улыбнулся мужчина, с трепетом всматриваясь в мое лицо. — Поспи.

— Мэйсон, — позвала его, когда он находился уже у самой двери. — Я решила перед свадьбой проведать родных.

— Ты правильно поступаешь, милая. Прошло много времени. Они скучают и хотят тебя видеть.

— Да, — кивнула ему. — Я поеду к ним поговорю и… приглашу на нашу свадьбу, — произнесла, улыбаясь.

Поняла, что пришло время. Я должна была сделать это до свадьбы. Чтобы войти в новую жизнь с лёгкой душой и родительским благословением.

— Я предупрежу свою мать, что нас не будет некоторое время, — светился, как ребенок, Мэйсон.

— Нет, — остановила его. — Не нужно. Я поеду одна. Я должна это сделать сама, Мэйсон…

— Как пожелаешь, Эмма, — заметно погрустнел мой жених, но не выказал своего недовольства.

Впрочем, как и всегда. Это же тот Мэйсон, который любил меня, сколько я себя помнила. — Поезжай, я возьму на себя все приготовления к торжеству.

— Спасибо, милый, — произнесла я, впервые называя его подобным образом.

Это подействовало, как я и ожидала. Мужчина широко улыбнулся, радуясь, словно получил от Санты долгожданный подарок.

— Поспи, любимая, — сиял он, покидая комнату. — Поспи…

Я осталась, наконец, одна. Наедине со своими мыслями. И мне было совсем не до сна, ведь уже завтра, спустя столько времени, мне предстояло встретиться лицом к лицу со своим прошлым…

Глава 37

Родительский дом встретил меня напряжённо и с прохладцей. Отец смотрел мне в лицо, поджав губы. Братья — с усмешкой, а мама…

Она так и не вышла из своей комнаты, не желая общаться с непутевой дочерью, которая, по её мнению, вместо того чтобы вернуться домой, скрылась в неизвестном направлении. Ей всегда было сложно объяснить, что у других имеются собственные желания и принципы. На первом месте всегда была только она! Но я не была на неё в обиде. Я прекрасно знала, каково ей пришлось, когда все кругом узнали, что я находилась у Фостеров.