Блондин, облаченный в похожий на мой костюм, расправил плечи, посмотрел на меня и приказал:

- Подойди ко мне, Виннара.

Он – командир, я – простой солдат, а кругом война. Разве могла я ослушаться приказа? Ведь боевое задание началось.

Я подошла и встала рядом.

- Ближе, Виннара.

Я сделала маленький шаг вперед.

- Еще ближе.

Крошечный шаг, и я почувствовала его дыхание на своей щеке.

- Обними меня!

И да, никакой романтики в этом не было. Не было же, да? Только приказы с определенной целью! Поэтому я обхватила Нео за талию."

"- Сильнее, - в очередной раз приказал он, и, когда я исполнила, потребовал: - Еще сильнее, Виннара.

Прижмись ко мне всем телом, словно мы одно целое.

Странные приказы, но я не спорила, а выполняла, замечая некоторые изменения в теле неоксина, в его дыхании. Даже голос стал глубже, проникновеннее и интимнее. И как только я задумалась о том, насколько необходимы столь тесные объятья, мир дрогнул и потерял очертания.

- Держись, Виннара. Крепче держись, - шептал Нео, а сам, видимо, для большей гарантии, прижимал меня к себе.

Хотя, вернее будет сказать – вжимал меня в себя. Никакой романтики.

Только дело.

А реакции тела не в счет, происки темных богов, не более.

Когда гул в ушах стих, а реальность вновь обрела форму, мы оказались на узкой улочке. Именно ее я видела тогда, когда отслеживала мачеху Нео. Тогда Эймека находилась в желтом доме за фонтаном, оттуда и тянулись нити ее магии к фаворитке короля, оттуда она пыталась подчинить разум высших чинов Тенессии. И возможно я помешала ее замыслам, хотя и позволила сбежать.

Да, сбежать, потому что сейчас я ее не чувствовала.

Чародейки не было рядом. Даже нарра в груди не помогала проследить за ней, хотя магический след тянулся, петляя в пространстве и уходя куда-то вдаль.

Неясный, нечеткий, явно наспех замаскированный, но я его различала, хоть и не видела конечной точки.

- Смотри, Виннара. Смотри внимательно, - шептал Нео, по-прежнему прижимая меня к себе.

- Я вижу след, но не могу понять, куда он тянется. Его скрыли?..

- Верно, - кивнул неоксин. – Жаль, что я не могу его видеть и чувствовать. Попробуй влить больше сил, обратись к своему цветку. Делай же что-нибудь, девочка, иначе…

Он не сказал. Я и без него знала, что будет иначе.

Темным богам необходимы жертвы. Много, очень много жертв. А их может дать лишь война. И битва начнется там, где две армии, состоящие из мирных, ни в чем неповинных людей, уже выстроились друг против друга.

- Я не вижу ее, Нео… - в отчаянии прошептала я. – Нарра не дает сил, а мне требуется больше, слышишь?

О войне думать не могла, потому что… Потому что Алекс… мой брат стоит сейчас там, напротив врага, и ребята, и магистр Фрич, и все, кто мне дорог и знаком. А я не желаю их смерти.

- Я дам тебе сил, Виннара.