— Что беспилотник тут забыл? — спросила Шпилька.

— Не что, а кого, — подняла палец Ли. — Кого-то, кто очень неудачно перешёл внешникам дорогу.

— В каком смысле? — не поняла Шпилька.

— А в прямом! — вдруг взбеленилась Ли. — Я со Шпоном по этой местности уже полгода мотаюсь — и ни одного не встречала. А тут за день — четыре штуки! А что такого случилось в этот день? Только одно — мы встретили свежую с повадками опытного рейдера. Да к тому же — очень спешащую в Энгельс, к стронгам! Сложи два и два — и сама догадаешься, кто внешникам настолько нужен!

— Да зачем я им? — побледнела Шпилька, испугавшись не столько факта, что охота ведётся на неё — об этом она уже догадывалась, — сколько того, не сдаст ли её Ли.

"

"— А это у тебя надо спросить, — огрызнулась блондинка. — Что такого ты могла узнать от крёстного, что змеёныши готовы весь сектор ради тебя перерыть.

— Да ничего, собственно, — пожала плечами Шпилька. — Только то, что группу Жнеца подстерегли муры и…

— И? — подстегнула её Ли.

— Эфка, — едва слышно прошептала Шпилька. — Они забрали эфку.

— Что за хренотень? — вытаращилась Ли.

Шпилька подняла глаза, смерила блондинку долгим, задумчивым взглядом.

Сказать или нет? Если Ли узнает, что такое эфка, то тоже станет целью внешников. С другой стороны, её уже приметили, так что незнание не спасёт. Но, может, получится уговорить её помочь?

— Фунгицид, — решилась Шпилька. — Такая штука, которая…

— Грибки травит, знаю, — перебила её Ли и, чуть запнувшись, добавила. — Я всякими растениями занималась, пока сюда не попала, так что не объясняй. Лучше скажи, зачем он стронгам?

— Та штука, которая заражает нас во время перезагрузки, она тоже вроде грибка, — попыталась объяснить Шпилька.

— Так мне говорил Танк. Неразвитые заражённые, если их опрыскать эфкой, попросту помрут, какой-нибудь топтун сильно отравится. Я видела, как внешники поймали с помощью эфки живую элиту. И на иммунных она тоже действует — я однажды вляпалась ладонью, так ожоги два дня заживали, никакой живчик не помогал.

— Дела-а, — ошарашено выдохнула Ли, присаживаясь рядом со Шпилькой.

— И если стронги не узнают, что группу Жнеца не заражённые схарчили, а внешники вместе с эфкой взяли… Ли, мне очень надо в Энгельс.

Или не мне — кому угодно, кто сможет стронгам вот это всё рассказать…

— Э-э, нет, даже не рассчитывай, — покрутила головой блондинка. — Мы тут каждый сам за себя. Ты можешь дальше топать, а я утром сваливаю.

— Куда? — устало и разочарованно спросила Шпилька. — В Каменку?

— Ещё чего! На восток, подальше отсюда. Если эта твоя эфка ещё и на иммунных действует, то дело керосином пахнет. Стронгов прижмут, Каменка следующей станет. А там внешники и весь сектор под себя подомнут, мрази, мля.