Шпилька уселась на стул перед знахарем и вернула собеседнику улыбку.

— Жаль, что ты мне не доверяешь. Я ведь такой же заключённый, как и ты, — Гуддини, словно бы в сомнении пожевал губу и вытащил из-под стола руки. — Знаешь, что это не просто наручники?

— Догадываюсь.

— Они следят за всеми нашими показателями: давлением, температурой тела, скачками гормонов. И активацию Дара они тоже видят.

— Зачем им это?

Улыбка знахаря стала шире.

— Мы для них не только доноры, но и подопытные объекты. Тем, у кого Дары достаточно распространённые для Улья, вкалывают препарат, временно дезактивирующий способности, и сразу отправляются на ферму — так поступили со мной.

— А остальных — исследуют?

— Именно. Вот как тебя. Ты их явно заинтересовала.

— Это чем же? — нахмурилась Шпилька, активно переваривая как скрытую в намёках, так и словесно выдаваемую информацию.

Пока что всё, что она услышала, укладывалось в рамки её собственных предположений. А вот сведения о глушащем Дар препарате оказались для неё неожиданными.

— Они не могут понять твой Дар.

О том, что понять его она не может и сама, Шпилька предпочла промолчать. Гуддини это знать ни к чему, а внешникам — и подавно.

— А ты?

— Я знахарь, — мягко ответил ей Гуддини.

Шпилька задумчиво помолчала. Пока что у неё складывалось впечатление, что этот иммунный скорее на её стороне. Но никакой уверенности она не испытывала.

— Что они тебе пообещали?

Улыбка слетела с лица Гуддини. Знахарь прищурился, но ответил вполне честно."

"— Мой Дар хоть и сильный, но вполне распространённый. Завтра меня должны были отправить на очередную операцию — кому-то срочно понадобились лёгкие и сердце. Нас оперируют с интервалом в неделю. Между ампутациями откапывают споранами и горохом для быстрого восстановления, но с каждым разом вставать на ноги всё труднее и труднее. Завтра меня должны были прооперировать в пятый раз, и шансов выжить на этот раз у меня немного. А за раскрытие твоего Дара мне пообещали месяц. И двойную дозу капельниц. Понимаешь, к чему я клоню?

Шпилька понимала. Гуддини так и так был обречён, отсрочка ничего для него не меняла. Значит, скорее друг.

— Знаешь, отсюда не сбежать, внешники следят за тем, чтоб подавляющие Дары уколы делались регулярно. Но я бы очень хотел пожить ещё хоть немного, — нарочито извиняющим тоном добавил Гуддини. — Так что ты уж извини, придётся мне немного покопаться в твоей голове. И, пожалуйста, не сопротивляйся — это бесполезно.

Словесная прелюдия была закончена. А кроме того, Шпилька вдруг поняла, что знахарь давно уже у неё в голове. С той самой секунды, как она вошла в комнату. Просто она не сразу заметила это давящее на черепную коробку изнутри ощущение.

«Что ж ты такого во мне увидел? — подумала она.