– Вероника, я вас в окно увидала, проходите. У меня гости, пришла Софья Павловна, давний друг семьи Сухановых. Она частенько Зинаиду Григорьевну навещала, и раньше они дружили, когда еще Петр жив был. Они ее к своему Игорю репетитором по английскому языку наняли, когда разбогатели. Ведь Софья Павловна, несмотря на то что пожилая, ужасно умная. В университете в свое время лингвистику преподавала. Профессор, кандидат наук. А как на пенсию ушла, стала на дом учеников брать. Только делала она это не из-за денег, просто не могла без народа, она ведь одинокая, но очень общительная. Вот к Игорю сама сюда приходила. Она все время восхищалась мальчиком, да он и вправду очень умный был. Сейчас я вас познакомлю, проходите, она на кухне сидит.

Вероника прошла туда и увидела за столом приятную женщину.

– Здравствуйте, – сказала Ника.

– Добрый день, – улыбнулась Софья Павловна, и от глаз потянулись мелкие морщинки. Лицо ее было добрым и открытым. – Вы Вероника? Мы только что говорили о вас с Марией. Она сказала, что Зиночка назвала вас другом, и это своего рода визитная карточка. Зиночкины друзья – мои друзья. Присаживайтесь, давайте чай пить, поговорим, меня зовут Софья Павловна. Мне Мария сказала, что вам Зиночка что-то хотела рассказать, но не успела. А вы теперь хотите в квартире что-то найти. Надо подумать, что тут можно сделать. Знаете, я грешна – очень люблю детективы, особенно Агату Кристи. Меня мои знакомые так и прозвали «мисс Марпл», – заговорщицки прошептала она и подмигнула Веронике. Потом внезапно перешла на «ты».

– Но сначала расскажи мне, дорогая, как ты познакомилась с Зинаидой и откуда знаешь Игоря?

Вероника растерянно посмотрела на Марию и уже открыла было рот, но услышала, как Софья Павловна прошептала ей на ухо:

– Не нужно сейчас ничего говорить, лучше приходи ко мне в гости, тогда и посекретничаем. – И уже громко, вслух сказала: – Не хочешь, не говори, девочка, я не настаиваю. В конце концов какое это теперь имеет значение? Давайте лучше помянем добрым словом хороших людей, Зиночку, Игорька да Петра.

Прошло чуть больше часа, прежде чем Софья Павловна засобиралась домой.

– До свидания, Вероника, я очень рада, что познакомилась с тобой, – и сунула девушке в карман юбки записочку. Пока Мария провожала гостью до дверей, Вероника быстро развернула записку. Там был адрес и приписка: «У меня есть кое-какие предположения по поводу безвременной смерти Игоря. Есть чем поделиться с вами. Жду вас сегодня у себя».

В конце стояла подпись – Мисс Марпл.

Вероника улыбнулась и, свернув листок, сунула его опять в карман юбки. Когда Мария вернулась в кухню, она задала ей вопрос:

– Странная она какая-то, Софья Павловна, правда? Мисс Марпл себя называет.