– Спасибо, – поблагодарила Вероника и пошла искать пятнадцатую палату.

Она вошла и увидела, что Илья лежит в палате один. Вторая кровать была пуста.

– Здравствуйте. Вы меня не узнаете? Я вот пришла навестить вас.

Мужик вдруг покрылся покойницкой бледностью и, выпучив глаза, заорал:

– Помогите!

Вероника до смерти перепугалась, прижалась к стене и пролепетала:

– Что это с вами? Это я, Вероника Королева. Вы меня что, не узнали?

В палату вбежала медсестра и поинтересовалась:

– В чем дело, больной?

Тот показывал на Веронику трясущейся рукой и нечленораздельно мычал. Медсестра удивленно посмотрела на нее и спросила:

– Это кто ж вы ему будете, что он на вас так реагирует? Вы посмотрите, его же сейчас удар хватит.

Ника недоуменно пожала плечами и, заикаясь, промямлила:

– Да никто, в общем-то. Он с моей машиной столкнулся на дороге и после этого сюда попал.

Медсестра вытаращила глаза и зашептала:

– Пойдемте, пойдемте, я вам сейчас все объясню, – и настойчиво начала подталкивать ее к двери.

Когда они вышли в коридор, медсестра торопливо заговорила:

– Понимаете, по дороге с места происшествия машина «Скорой помощи» еще в одну аварию угодила, и в результате он сюда попал с вывихнутой челюстью и без трех зубов в придачу к остальным травмам. Но это еще не самое страшное. Челюсть вправили и повезли его на рентген. После него врач приказал везти его в операционную, чтобы наложить шины на сломанные ребра. В лифте санитар по ошибке нажал на кнопку «три», а нужно было на «четыре». Когда лифт приехал на третий этаж, он вкатил каталку в операционную и ушел. В приемном покое была, естественно, заполнена больничная карточка, и санитар, когда вез больного, скатал эту карточку в трубку и сунул себе в карман. А в операционной забыл ее отдать и унес с собой. В той операционной уже ждали больного, но другого, и тут же, дав наркоз вашему знакомому, приступили к операции. Хирург еще очень ругался, что так плохо подготовили больного к операции, даже не обработали. И в результате бедолаге ампутировали одно яичко. Представляете, в каком он теперь состоянии? У больного, которого действительно должны были оперировать, была грыжа на этом самом месте. И уж не знаю, как это назвать, прямо мистика какая-то, но как раз в тот самый момент, когда нужно было идти на операцию, того, с грыжей, видно, от страха понос прохватил. Его медсестра ищет по всему отделению, ну, чтобы на операцию проводить, а он на толчке в это время сидит. А когда наконец его доставили в операционную, вашему знакомому уже все и оттяпали. Вот какие дела.

Вероника стояла в шоке от услышанного, но потом решительно направилась в палату к больному, чтобы хоть как-то поддержать несчастного. Она увидела там троих врачей.