На дворе расцветал жаркий июль, родители Казаковой жили на даче, в ста километрах от Москвы. Иван проводил отпуск на фазенде с Анной Егоровной, Любу дома никто не ждал. Из открытого окна в гостиную Бутрова вплывал неожиданный для Москвы аромат душистого горошка, где-то вдалеке играла тихая музыка. Алексей Николаевич поднял бокал и посмотрел в глаза аспирантке, Люба покраснела и… они очутились в супружеской постели Бутрова.

Два сумасшедших месяца Алексей и Любочка провели вместе. Галина ухаживала за сестрой в Красноярске. Родители Казаковой в то лето так и не увидели дочь.

С Иваном невеста два раза в неделю чинно ходила в кино, потом он провожал ее и уходил. Любочка вылетала на улицу, хватала такси и неслась к любовнику.

Это было натуральное сумасшествие. К сентябрю Любаша скинула десять кило, в глазах у нее плясали черти, она помолодела, похорошела и начала вызывать зависть у коллег.

После возвращения Галины любовникам пришлось поумерить пыл. Люба проявила макиавеллиевскую[13] хитрость – подружилась с женой Бутрова и получила возможность легально бывать в доме профессора. Сексуальных радостей стало меньше, чем летом, но их острота усилилась.

Один раз, когда Любочка заявилась в гости, Галя оставила ее с мужем и пошла за хлебом. Любовники кинулись друг к другу, зная, что у них всего десять минут, и испытали волнующую гамму эмоций. В январе они чуть не попались: Галина неожиданно вернулась с работы, и Люба ринулась голая в ванную, едва успев прихватить с собой одежду.

Но никто ни на работе, ни среди ближайших друзей не узнал их тайны. Наконец Анна Егоровна позвонила матери Любы и сказала:

– Ну, когда играем свадьбу? Хватит детям женихаться, неприлично так долго помолвленными ходить, что люди скажут?

Был у Анны Егоровны пунктик, фразу «что люди скажут?» она повторяла при любой возможности.

Потенциальная свекровь не стала лучше относиться к невесте Вани, но «что люди скажут?».

Тут только до Любы дошло, что Бутров женат и разводиться с Галей не собирается, а она сама вот-вот поменяет фамилию на Доброву. Первым ее желанием было заорать: «Никогда! Я не люблю Ивана, в моем сердце навсегда поселился другой человек!»

Но Люба сразу представила себе последствия такого признания. Иван примчится к Бутрову и устроит скандал, Галя узнает об измене мужа, брак профессора развалится.

И ведь это не означает, что Алексей Николаевич женится на любовнице. Скорее, наоборот, посчитает ее виновной в крушении своей семьи и навсегда отвернется от нее. О коллегах по работе можно даже не упоминать: в музее служат в основном бабы, для них посплетничать – лучшее развлечение. Любаше придется уволиться, она лишится всего: работы, научной карьеры, головокружительного секса.

И Любочка начала готовиться к свадьбе.