Осмотрелся в поисках звоночка или хоть чего-нибудь, чем можно привлечь внимание работника, но ничего похожего не нашёл. А потому прибег к привычному методу.

— Эй, живые есть? — крикнул я в темноту.

— Да закрой ты хлебало, дай поспать! — вернулся нервный, приглушенный возглас откуда-то из глубины коридора.

— Чего орёшь? — внезапно прозвучал скрипучий голос за спиной, заставивший меня вздрогнуть."

"— Господи, зачем так подкрадываться⁈ — возмутился я.

— Чего надо? — пропустив замечание мимо ушей, спросила бабуля.

О да, это была натуральна бабка, не побоюсь этого слова: карга. Скрюченные пальцы, морщинистая кожа, огромный нос с уродливой родинкой на самом кончике. Картину завершали редкие седые волосики и водянистые глаза. Однако бо́льшим шоком было обнаружить кобуру с пистолетом у неё на поясе. А вернувшись за стойку, она бряцнула ещё и дробовиком, отодвигая его на край стола.

— Ну чего замер, как столб? Комната нужна?

— Д… Да, — оправившись от шока, кивнул я.

— Три камня гони, — добавила старуха и, выдвинув ящик стола, выудила из него журнал. — Звать как?

— Денис… Ой, тьфу — Руль.

— Руль — сруль, — ухмыльнулась та, повторив фразу коменданта.

— А вот хамить не обязательно, — пожурил старую я.

— А ты что за цаца такая⁈ — подняла на меня взгляд та. — Ишь, слова ему не скажи. Чего вылупился? Заплачь мне здесь ещё.

— М-да, ну и порядочки тут у вас, — хмыкнул я.

— Новенький, что ли? — Мне показалось, что эту фразу бабка произнесла уже более мягко.

— Угу, — буркнул я.

— Кто там у нас сейчас президент-то?

— Да всё тот же, — пожал плечами я.

— Жив, чертяка, — улыбнулась старуха. — Чего встал, камни давай! Я из-за тебя уже журнал испачкала.

— Скажите, а у вас можно где-то одежду посушить?

— Можно Машку за ляжку, — хихикнула старая. — Посушим, отчего не посушить. Но это ещё камень добавить придётся.

— А может, и сменку какую найдёте?

— Ну, ты прям как на базаре. Ещё два камня. Размер у тебя какой?

— Пятьдесят четыре, — ответил я. — А нога сорок третьего.

— Нога-а-а — покачала головой та. — Это ты ещё четыре камня готовь.

— У вас что, ботинки дороже ночлега стоят⁈

— Не нравится — бегай в тапочках по лужам, — пожала плечами она. — Ну? Будешь брать или где?

— Неси. — Я резко перешёл на «ты» и вытряхнул прозрачный камень себе на ладонь.

Бабка аж зачавкала, когда увидела такое «богатство». Она как-то странно усмехнулась и исчезла за дверью, что расположилась у неё за стеной, которую я даже не заметил в полумраке помещения.

— На вот, переоденешься в комнате, сырое сюда принесёшь. — Она сунула мне сложенную кучкой одежду, поверх которой находились очень даже приличные ботинки.

— Спасибо, — поблагодарил её я. — А ключ?

— Какой ключ? В пятый номер иди, там уже двое дрыхнут.