— Матвей, — слышу тихий голос Игоря, — ты ее впустил?

Да, я ее впустил.

И вот Ия вплывает в прихожую с очаровательной улыбкой. Легкое платье в мелкий цветочек и глубокое декольте.

— Насколько глубокое? — спрашивает розетка у комода голосом Игоря.

— Вот, — Ия сует мне в руки маленькую открытку с розовым пучеглазым котенком.

Я ее открываю. А внутри надпись почерком Лили “не скучай. мы уже скоро-скоро будем дома. люблю тебя”. Я улыбаюсь, а Ия скидывает туфли и семенит на носочках мимо, встряхнув волосами:

— Это очень мило, да?

— Слушай…

За ней летит шлейф цветочного парфюма.

— Как у тебя дела?

Голова раскалывается, и застреваю в прихожей, как липком кошмаре.

— Матвей, — шепчет Игорь. — Что ты ей ответил?

Стены прихожей вздрагивают, плывут, и я уже сижу на диване. На столе чайник, рассыпанные конфеты и пустые яркие фантики.

— Ты перескочил, Матвей.

Рядом тетка сидит. Короткие выбеленные волосы, острый нос, тонкие губы и цепкие серые глаза. Тощая. Бежевая блузка с маленькими перламутровыми пуговицами.

— Ты, мать твою, кто такая?

Язык еле ворочается.

— Меня тут нет, — ее губы растягиваются в улыбке.

— Матвей, — говорит люстра на потолке. — Вернись назад.

В мозг вонзается раскаленный гвоздь.

— Как у тебя дела? — видение опять дергается лицом Ии.

— Слушай, я устал, — отвечаю Ие, которая дефилирует в гостиную. — Привет от Лили ты передала…"

"— Где твое гостеприимство? Поболтаем чуток. Отвлеку тебя на минут десять и побегу. Или ты тут не один? — звонко смеется. — Да, шучу я! Шучу. Ну и лицо у тебя. Ты ведь не такой. Давай чай попьем, а я конфетки принесла, — вытаскивает из сумки пакетик с конфетами.

— Я не в настроении, — выхватываю пакет с конфетами и вглядываюсь в ее глаза. — Ты знаешь, где выход.

— Ты меня обижаешь, — Ия хмурится. — И ты очень грубый.

— Да неужели? — падаю на диван и высыпаю конфеты на столик. Поднимаю взгляд. — Я устал, Ия. И я хочу побыть сейчас один, — подхватываю пару конфет, разворачиваю их.

Круглые, в темной шоколадной глазури.

— За что ты так со мной?

— Да твою ж дивизию! — повышаю голос. — Ия! Это не я твоя подружка!

К горлу опять подступает острая отрыжка, и закидываю в рот шоколадные конфеты в надежде перебить изжогу и мерзкий вкус китайских специй.

Они мягко раскалываются во рту, и растекаются приторной сладостью и едкой горечью на языке.

— Я не просто подруга, Матвей!

— Ну да, ты же еще крестная, — раздраженно разжевываю конфеты и глотаю липкую сладкую субстанцию. — Но это не отменяет того факта, что я зверски устал и не хочу тебя видеть.

Глаза Ии вспыхивают обидой и гневом, а я подхватываю еще несколько конфет. Не самые удачные.