Я даже не успела договорить, когда поняла, что своими словами вызываю просто бурю негодования со стороны Агаты.

– Этому точно не бывать! – заявила она с жаром. – И спасибо, что предупредила. Борис намекал, что ему было бы неплохо переехать ко мне, но я сомневалась. Теперь же вижу – это правильный выход!

Кто такой Борис, по правде говоря, мне было неведомо. И знать об этом я не очень-то хотела. Но покивала в ответ на слова Агаты с умным видом. Какая мне разница, кто там будет где жить и в каком составе? У меня теперь совсем другие интересы.

– Так, ладно… Пойду я домой, – сказала свекровь, немного посидев и поцедив настойку.

 – Если вдруг будут еще какие-то новости – звони, – попросила она и, прихватив с собой спиртное, удалилась.

Когда же я проводила Агату, выдохнув с облегчением, стоило только двери закрыться за нею, меня стало охватывать чувство, которое мне категорически не нравилось. Какого-то странного сожаления, что все происходит вот так, а не по-человечески, как может быть у людей, которые обладают способностью нормально общаться.

Видимо, в нашем случае это априори было невозможно.

– Девочки, бабушка ушла.

Полчаса и будем пить чай с печеньем! – уведомила я своих девчонок и вернулась на кухню, чтобы продолжать заниматься выпечкой.

До Нового года оставались считанные часы. Даша была увлечена тем, что вырезала украшения для салатов. Люси носилась по дому в платьице феи и пыталась всех заколдовать. Я, закончив все приготовления, позволила себе выпить глинтвейна и посмотреть вполглаза старую добрую «Иронию судьбы». Атмосфера в доме была умиротворенной, хотя в мои мысли нет-нет да и прорывалось понимание, что это первый Новый год без Алексея.

Но тут же на память приходил предыдущий праздник, когда Ковалев, сославшись на срочные дела, немного посидел с нами за праздничным столом и умчался «в командировку» ночным рейсом.

Вспоминая сейчас об этом, я анализировала чувства, которые испытала в тот момент, и понимала, что екнуло в сердце уже тогда. Так что все случившееся было лишь справедливым следствием, а вовсе не громом среди ясного неба.

– Кажется, гости пожаловали раньше, чем полагается, – проговорила я, особенно ни к кому не обращаясь, когда раздался звонок в дверь.

Мы ждали сегодня маму с папой и Виолетту, которые обещали забежать на часик после полуночи, но, видимо, они решили приехать загодя.

Что ж, это к лучшему – встретим семейный праздник вместе.

Так я думала ровно до тех пор, пока не взглянула в глазок и не поняла, что его кто-то закрывает с той стороны. Мелькнуло подозрение, что это может быть Алексей. Оно же и подтвердилось, стоило мне открыть дверь и убедиться в том, что на пороге действительно муж – чуть пьяный и с подарками, которые держал перед собой на вытянутых руках.