Сквозь плотную ткань платья на миг проступили очертания медальона.

— По традиции тебе следует начертать изображение солнца на лбу жрицы, но если тебе страшно, это сделаю я. Наверное, так будет лучше.

— Спасибо, — отозвалась она хмуро. — Малену нашли?

— Нет. Никаких следов.

— Очень жаль.

Я подвёл Лильен к карете, помог ей забраться внутрь и потом залез сам. Девушка подвинулась, позволяя мне занять скамью возле неё.

— Не скучайте, — Джонас подмигнул нам и захлопнул дверь.

Лильен почти не обратила на него внимания, она задумчиво смотрела в окно. Карета медленно двинулась в путь, миновала крепостные стены, а жена продолжала молчать.

— Вы с Мирайей быстро нашли общий язык, буквально за две фразы, — наверное, если бы не заговорил, она бы так и хранила безмолвие.

— Охранники рассказали? — улыбнулась Лильен. — Это фразы из детской сказки.

— Понятно. А «ёшкин кот»?

— Кот Бабки-Ёжки.

— А Бабка-Ёжка кто? — заинтересовался я.

— Баба Яга, костяная нога. Ведьма, что живёт в лесу в избушке на курьих ножках, дружит с нечистью, временами позволяет гостить у неё путникам, а иногда ест детей. Чтобы попасть к ней в дом, надо произнести фразу: «Избушка-избушка, встань к лесу задом, а ко мне передом».

Она разворачивается и пропускает.

— Ни разу не слышал, — её рассказ помог на время забыть о тревогах.

— Мало кто слышал. Потому мы с Мирой так друг другу обрадовались. Она замечательная.

— Жаль, что она скоро уедет со Стеином. Лорды спешат вернуться в свои провинции. Выпадение снега может означать возвращение катаклизмов.

— Но ведь катаклизмы — знак конца света, — её голос стих от страха, а глаза расширились.

— Да, этот мир на грани.

Если боги не вернутся, он погибнет.

— Боги… Мне сложно поверить в их существование, — помотала она головой.

— Даже после появления у тебя медальона?

— Магия как раз не удивляет, — ответила она, вновь отворачиваясь к окну. — А вот существование высшей сущности, способной творить миры, никак не укладывается в голове. О, приехали.

Карета плавно подъехала к широким ступеням храма солнца. В обычное время эта площадь пешеходная, но по случаю похорон её частично перекрыли. Церемония была непубличной, пригласили только родственников, близких и представителей аристократии.

Свободный доступ получили лишь драконы, как исконные последователи семи богов.

Мы покинули карету, и я повёл Лильен по широким мраморным ступеням к входу в храм, теряющемуся за выстроенными в шахматном порядке квадратными колоннами. В солнечное время вкрапления магически усиленного стекла в кладке создают золотые световые лучи. В ясный день это здание прекрасно от основания до самой купольной крыши.

В зале с высоким потолком тоже царила серая темень из-за погоды.