Прекратив движения руками, дочь стала оглядываться по сторонам, желая убедиться в правдивости моих слов.

– Ой, прости, папочка, я больше так не буду.

Мягким взглядом посмотрел на ребёнка и произнёс:

– Всё в порядке, маленькая моя, просто знай, что так себя ведут только невоспитанные девочки.

– Хорошо. Я воспитанная, знаешь, сколько мы с няней читаем.

– Конечно, знаю, но это называется грамота, а воспитание – это немного другое.

– А, я знаю, знаю, это когда говорят «спасибо» и «пожалуйста».

– Именно, а ещё – умение вести себя правильно в обществе.

Надо будет с няней поговорить на эту тему.

– Добрый день, – к нам подошла официантка, стройная молодая брюнетка, и мы переключились.

– Добрый день, – вежливо ответил я и принял из рук девушки меню.

– Здравствуйте! – сложив ручки на краю стола, деловито поздоровалась Аня. – Скажите, у Вас есть вкусное мороженое?

– Да, конечно, – улыбнулась официантка. – Вы какое предпочитаете?

– Клубничное, и чтобы с шоколадом… сверху.

– О… у Вас замечательный вкус, оно у нас есть.

Выпучив на меня просящие глазки, Аня стала создавать ветер под столом, болтая ножками. Я улыбнулся, в очередной раз умиляясь дочерью и её умением манипулировать мной.

– Хорошо, хорошо, но только после еды, – пообещал ей.

Аня стала гримасничать, показывая молча радость, ёрзая на стуле.

– Принесите нам белое мясо и овощи на гриле, а также кофе и чай, десерт, пожалуйста, позже, – сделал я заказ и сдвинул меню на край стола. Официантка тут же его забрала, пообещав в течение двадцати минут всё подать.

Проследил за сосредоточенным взглядом Ани. Она смотрела на сидящую за столиком семью из трёх человек – папа, мама и дочка примерно Аниного возраста.

– Дочь, Таня не забирает больше твои куколки? – решил самым банальным образом отвлечь ребёнка от грустных мыслей. Я как отец не могу быть равнодушным к тому, что жизнерадостный ребёнок порой грустит, в последний год одолеваемая мыслями о матери…

Глава 7. Александр

Анечка лежала в кроватке, закутавшись в мягкое одеяло. Я подошёл и присел на край. Взял с тумбочки книжку с русскими народными сказками и открыл страницу, где мы остановились прошлым вечером. Не успел прочитать и одного предложения, как меня перебил тихий вопрос дочери:

– Пап, а почему у меня нет мамы?

Я не был готов к этому разговору, почему-то решив, что ей достаточно меня. Аня смотрела глазками, полными вопросов. Я увидел в них отражение боли и тоски и теперь понял, как же я ошибался. Моя дочь, моя маленькая девочка так нуждается в материнской заботе. Старания мои напрасны – я не смогу заменить ей мать, дать ей всё то тепло и нежность, которую получает ребенок только от мамы.