— Так почему же так коротко?!

Вздрагиваю от неожиданного прикосновения к моей спине. Брат Шо.

— Золотая…

Я удивленно разворачиваюсь, но меня отвлекает инфанта Борро, которая совершенно неожиданно делает несколько шагов вперед, поднимая руку и ведя дрожащими пальцами по воздуху, словно читает что-то. Мы все ищем взглядом, куда указывают ее тонкие длинные пальцы.

Это выложенная древними камнями надпись над вратами Капитула.

— Маха — Геру — Ра… — негромко и певуче произносит она. — Величие… печь… бог…

Брат Нордик вздрагивает и в ступоре хмурится, вглядываясь внимательнее в инфанту. Но быстро берет себя в руки. Бросает непонимающий взгляд на лорда Борро. Тот молча дает распоряжение старой служанке, и та уводит Шейлу обратно в толпу.

— Золотая… — бормочет Брат Шо за моей спиной, теперь немного с другой интонацией.

Серые капиты выстраиваются вдоль моста.

— Наввара! — оглашает брат Нордик, указывая рукой на мост. — Княжич Элай, Княжна Элодея, Княжна Тахико…

— Со мной сопровождающий! — делает шаг вперед младшая княжна.

— Проходящие оглашены.

Белые плащи, не споря, в полной тишине идут по мосту мимо капитов.

— Фрейи. Инфант Ашерон, Инфанта Дея.

— Но позвольте… — делает шаг вперед инфант. — Нам была разрешена сопровождающая. Моя сестра еще не жрица в силу возраста. И по требованию Халиши ее должна сопровождать жрица.

— Её жреческие навыки внутри монастыря ей не понадобятся. Жрица встретит её на выходе, если на то будет воля богов.

— Она совсем девочка, ей нужна опека старшей женщины!

— Для этого у нас есть сёстры, инфант Ашерон. Сестра Лирия…

Один из серых балахонов встает за спиной инфанты. Дея и правда совсем девочка, даже ниже меня. Быть может, мы подружимся?

Порывом ветра с сестры Лирии сдувает капюшон. Она молода, но голова ее такая же гладкая, как лицо, нет бровей, нет ресниц и на щеках какие-то черные уродующие её символы.

Удивленно вскрикиваю. Никогда я не видела женщин лишенных волос!

— Шинни… — сжимаю я руку тёте. — Она лысая!

— Да боги с ней! Меня с тобой не пустят!

Растерянно смотрю на врата храма за мостом, похожие на жерло огромной печи.

— Мне страшно.

— Из золота выплавляют драгоценность, а шлак сгорает… — слышу я шепот Брата Шо.

Он почему-то звучит успокаивающе.

— Борро! Инфант Керт, инфант Бёрк, инфанта Шейла.

— Подождите! — делает шаг вперед лорд Борро. — Мы же договорились обо всём.

— Лорд Дерек может идти на свой страх и риск. Слуги богов не остановят его.

— Я сопровождаю инфанту! — выходит роскошно одетая девушка, вставая рядом с инфантой Шейлой. — Она больна головой и не может заботиться о себе сама.

— Об инфанте позаботится сестра Марая. Вы же, госпожа Таара, не зайдёте внутрь.

Она возмущена, но лорд Дерек грозно смотрит на неё. Таара отступает.