Иначе, зачем лорду Борро три раза жену из другой локи выбирать? Первая его жена, леди Матой, была с Плавающих островов, старше его на десять лет. Не девица! Он её предпочёл сотне невинных красавиц своей локи. Как родами умерла, яро сватался к Орам за княжной, красавицей Зарой, да только капитул границы закрыл. И после этого из всех девиц своей локи он предпочёл застрявшую там инфанту Шаат, тоже с Плавающих островов. Адский был характер, говорят. Но лорд готов был стерпеть всё. А почему? А потому, что лорды Борро падки на любовные утехи.

— Может, у его сыновей другой вкус?

— Мне пьяный капит рассказывал, что оба инфанта имеют одну любовницу на двоих… Откуда, думаешь, она родом? Правильно! С Плавающих островов

— Так они и жену оттуда захотят!

— Капитул не позволит случиться смешению родственной крови. Матушка-то их оттуда же. И все инфанты им близкие родственницы. У тебя есть реальный шанс. Если ты будешь вести себя правильно. Ты должна их увлечь, распалить их желание, подпустить поближе, позволить надкусить, но не позволить съесть! И тогда их охотничьи инстинкты включатся, и глаза будут гореть.

— В своём ли ты уме, тётя?! Если князь с княгиней узнают о чём-то таком, они меня в порошок сотрут!

— Наплюй и на них! Только меня слушай. Ты сама без пяти минут леди, а здесь другие корону примерят. Что тебе бывшие князья?! Ты должна научиться управлять мужчинами. Иначе пропадёшь. Этот мир принадлежим женщинам, которые способны окрутить того, кто корону носит. И по власти с ними ни леди, ни махарани, ни княгини не сравнятся. Вот мать твоя приказала меня в замок не пускать. А я здесь! И никто мне не указ. Почему?

— Не знаю…

— Потому что реальная власть в нашей локе у князя, да у воеводы. Князь сосредоточен сейчас на вопросах внешней политики, а внутри — хозяин воевода. А он мой раб. Понимаешь?

— Нет… — пытаюсь сообразить я.

В каком смысле он раб?

— Какая же ты ещё глупая и наивная, Олга! Я в твои годы всё уже понимала.

— И что же мне делать? — отчаянно заламываю руки. — Научи, тётя!

Ой, как в наши болота возвращаться не хочется. Хочу быть леди Борро! Шептунья пообещала, что своё получу!

— Платье твоё, Олга, никуда не годится. И своей благонравностью привлечь может только взгляд северян. Я тебе другое подарю… Самой надеть не удалось, когда молодая была, а теперь раздалась я, всё равно уже не налезет.

Тётя достаёт из своей сумки роскошное шёлковое платье с малахитовым оттенком в цвет моих глаз. По низу, поясу и рукавам — белая норка, лиф — густая жемчужная вышивка. И я восторженно замираю, разглядывая эту богатую красоту.

— Меха я все на новые сменила… Примерь-ка…

С её помощью быстренько облачаюсь. Накидывает мне на плечи короткую накидку с капюшоном из белой норки.

— О, боги, — качает головой тётя.