Эта каменная пустыня не слишком отличается от нашей. Такие же небольшие оазисы с ручьями, такие же хищные псы… Да только вот вместо солнечного жара — холод, а вместо песчаных бурь — это удушье, головокружение и слабость.

Я поднимаю руку, давай команду остановиться. Там впереди я слышу какие-то едва различимые звуки. Ветер несет их к нам. Это голоса…

Спрыгиваю, покручивая кистью двухклинковую глефу — подарок Трехглавого змея на моё посвящение.

Она послушно балансирует в руке.

— Быть здесь. Охранять змеек. Проверю дорогу.

Впереди достаточно крутой поворот, и я обхожу скальный отвес. Обрыв… Яркие горы… Из-за поворота вдруг доносится детский вскрик и пронзительный громкий клёкот. Перехватывая глефу понадежнее вылетаю на звук.

Не ребенок. Хрупкая невысокая молодая рани.

Конечно, рани, кому еще быть на этой тропе? Тонкие косички, что обрамляют лицо и уходят назад, вплетаясь в толстую косу, украшены зелеными лентами. Вполоборота стоя ко мне, она в ужасе держит перед собой двумя руками кинжал. Зеленый плащ упал к ее ногам. За ее спиной вижу вторую рани, чуть выше. Она растерянно стоит, слепо выставив ладошки вперед. Перед ними витра. Огромная! Растопырив крылья идет на них, агрессивно выгибая шею и готовясь к удару клювом.

Что ей этот игрушечный кинжал? Она оторвет вместе с хрупкой рукой этой рани и проглотит незаметив. Взмахивая глефой с криком вылетаю на перерез хищному чудовищу. Очень крупная. И я едва ли выше её ростом. Хотя на полголовы возвышаюсь над своими поданными, как и могучий отец. Она выше, а значит она продолжит нападать. С жутким клёкотом птица идет ко мне навстречу. Раскручиваю глефу, дразня её и уводя в сторону.

Места для боя здесь нет, я пораню стоящих позади женщин.

Бросок громадного клюва! С рычанием отбиваю его лезвием. И мне от силы удара выбивает плечо. Перекидываю оружие в другую руку, ей я владею не так хорошо. Но птица — всего лишь птица, а я Змей! И делая подкат ей под лапы, я подлетаю на ноги, нанося рубящий удар по самому уязвимому месту — голой красной шее. Сзади кричат девушки. Витра заваливается назад, с грохотом катясь по обрыву и вызывая небольшой обвал. Весь в крови витры я разворачиваюсь. Из-за поворота с ненавистью на лицах ко мне летят какие-то светлые воины. Я не знаю, кто это. Но их лезвия не настроены на разговор, и, снова раскручивая глефу, я врубаюсь между ними, раскидывая их в стороны. Слышу опять женские крики и мольбы остановиться. Но не я начал этот бой и не мне, Змею, его и прекращать! Светлые приближаются, вызывающе и агрессивно раскручивая в руках мечи. Ложный выпад одного и второй рассекает мне выбитое плечо.

Вспышка боли… Теряя самообладание, я погружаюсь в дар Мер-Гура — танец смерти.