Рывком разворачивается, в сердцах ускоряя шаг от стоянки.

Шатер разложен, а Слава всё нет. Леля крутит головой по сторонам на каждый шорох. Свет с Лидией спят. Её служка и капит тоже прикорнули на выходе из небольшого шатра.

— Леля… — вглядываюсь сестре в глаза. — Ты скоро станешь женой.

— Я помню.

— Не привечай Слава.

— Ты меня, гуляка, будешь чистоте учить?! — шепотом возмущается она гневно. — Нужен мне твой Слав! Вот еще…

— А чего искрутилась вся??

— Долго нет его. Может случилось что! Лидия же сказала — видела во сне что-то.

Задумчиво, оглядываюсь.

— Пойду поищу его. От капита не отходить и за Лидией присматривай. Волки здесь…

К костру они, конечно, подойдут вряд ли, но всё же…

— Нож твой где?

Показывает подаренные мной ножны на поясе.

— Помнишь куда зверя бить?

— Помню! — показывает на мягкое место под челюстью.

Я учил её…

Достаю короткий клинок из ножен и иду за кусты туда, куда ушел Слав.

Ругаю его на чем свет стоит. Что за выходки? Дитё что ли?

Шагов через двести вижу его брошенный клинок. Как при бое, в голову бьет чем-то горячим и оглушающим. Дыхание срывается. Мышцы натягиваются, как пружины.

Впереди кусты…

Прислушиваюсь, закрывая глаза и растворяясь в звуках. Треск подломившейся под чьей-то ногой ветки.

Резко поворачиваю голову по направлению звука и продираясь сквозь кусты вылетаю на тропу.

Слав в светлом, и я сразу вижу его. Он лежит на узкой тропе. Над ним возвышается какая-то черная тень!

Что за нечисть?!

В темноте видны только белки глаз.

— А ну-ка отошел от него! — рявкаю я, выставляя клинок. — Слав! Слав!! Жив?!

Вращая мечом приближаюсь. Сокращаю расстояния.

Сдавленные стоны снизу.

— Ладимир… — хрипит он.

Не сдержав чувств взмахиваю мечом, чтобы снести эту черную голову.

Но тень мелькает и я, с удивленным криком, лечу навзничь на землю, а мой меч в сторону.

Падение выбивает из меня дыхание. Ступня давя на грудь припечатывает меня к земле, а в шею упирается длинное лезвие.

— Ладимир? Оры что-ли?…

Женщина!! Голос, как колокольчик…

— Оры… — хриплю я.

Смеется.

— Прошу прощения, князья! До встречи на балу.

Тень исчезает. Разворачиваю голову к Славу.

— Целый?

— Пришибленный малость…

— Что это было?

— Демоница…

Часть 1 — Путь ""Золотого семени""(эп. 50 Монастырь)

Ен Ким-Цы

Наши лошади пасутся недалеко от тлеющих углей. Прохладно… Мы двигаемся налегке, ни запасов ни шатра у нас нет. И мы сидим с Рико у разведенного огня, добивая из бурдюка остатки острого сливового вина, которое он прихватил с собой. Во рту горит пламенем. И я вдыхаю глубже леденящий воздух."

"Срубленные ветки кустов истлевают быстро, а толстоствольных деревьев здесь нет.

— Ну где Чио? — вздыхает Рико. — Сейчас наши угли превратятся в золу, и мы ничего на них не испечём. Голодный я становлюсь грустным и скучным.