Кивнув, я расправляю полы пальто и поправляю растрепавшиеся ветром волосы.

— Так. Что с лицом? — трогает меня за руку, — Ну-ка, нос выше!

— Я волнуюсь.

— Почему? Ты виделась с ней уже много раз.

— Все равно.

Я ужасно боюсь, что проницательные глаза Мари Бжезинской сразу поймут, что я предала чувства ее сына и ее доверие.

— Знаешь, чего в тебе не хватает?

— Чего?

— Уверенности в себе. Ты зажата и закомплексована.

— Неправда!

— Правда. Ты боишься врубить свое обаяние на полную мощь. Не бойся!.. Не ослепнут!

— Я не боюсь, я просто не понимаю, зачем его врубать, Юль!..

— Варя! Ты пока сама не осознаешь, какая сила скрыта в твоей женственности!.. Ты очень красива! Ты умна, у тебя есть чувство юмора, но не хватает умения показать все это людям.

— Зачем? Кому интересно — сами увидят.

— Тут ты права, — соглашается с мягкой улыбкой, — Но при желании можешь сиять так, что это увидят даже слепцы. Надеюсь, к тебе придет это с возрастом.

Бжезинские живут в элитном жилом комплексе с видом на Неву. Четыре громадины в виде ярусного торта нависают над набережной всем своим великолепием. Едва такси подъезжает к пропускному пункту, как шлагбаум начинает плавно подниматься — об этом тоже позаботилась Мари.

В просторном светлом холле с аквариумом во всю стену встречает вежливый консьерж, а на пятнадцатый этаж поднимает овальный стеклянный лифт. Дверь квартиры Мари открывается ровно в тот момент, когда мы из него выходим.

— Мари!.. Дорогая! — восклицает Юля, поставив свой чемодан и направляясь к подруге быстрым шагом.

Осторожно сжав ее плечи, а целует ее щеки, не прикасаясь к ним, и оборачивается ко мне.

— Варя, иди скорей.

Я улыбаюсь, подозревая, что от волнения снова не смогла врубить свое обаяние на полную мощь.

— Добрый день.

— Здравствуй, Варенька, — говорит Мари ласково, осматривая меня с головы до ног, — Прекрасно выглядишь.

Сомневаюсь, что это сказано не из чувства врожденного такта и воспитания, но комплимент принимаю с благодарностью.

— Спасибо, вы тоже.

Моя будущая свекровь невысокая стройная женщина с лицом, далеким от канонов классической красоты, но при этом довольно приятным и очень ухоженным. Ее густые светлые волосы уложены набок переливающимися золотом локонами. А бежевое платье с тонким пояском подчеркивает округлые бедра и осиную талию.

Нас приглашают пройти внутрь и тут же предлагают перекусить с дороги.

Юля щебечет, не останавливаясь. Я больше молчу и осматриваюсь.

Мы со Станисом уже были тут однажды, когда вместе прилетали в Питер, в тот раз мы застали здесь и его отца Миколая. Это была очень волнительная для меня встреча, но позже Станис сказал, что я оставила о себе только положительные впечатления.