Такой светлый. И уже понимает слишком много.

— Не обращай внимания, сынок, — сказала я, пытаясь улыбнуться. — Она просто устала.

Айдар подошёл ближе и осторожно дотронулся до руки Халифы.

— Сестре лучше?

— Немного, — соврала я. Температура не спадала, кашель становился сильнее.

Хлопнула входная дверь. Я услышала шаги Зухры.

— Снова эти крики, — недовольно сказала она. — Сколько можно? Она сама не знает, как за детьми смотреть, а от меня что хотят? Нянькой быть?

— Тише ты, — пробурчала свекровь. — Она услышит.

— И пусть слышит! — фыркнула Зухра. — Это её дети, её проблемы.

Я крепче обняла Халифу и закрыла глаза. Эти слова больно резанули по сердцу.

«Её дети, её проблемы».

Да, мои. Только вот что делать, когда я больше не справляюсь?

Я села на краешек кровати, прижимая Халифу к себе. Она наконец успокоилась, но её тяжёлое дыхание всё равно эхом отдавалось в моей голове.

Хотела всего-то одного — чтобы Зухра посидела с Айдаром. Одно утро. Пока я отвезу Халифу в поликлинику. Но это оказалось слишком.

«Чужие дети не должны быть моей заботой».

Я взглянула на Айдара. Он сидел на полу в углу комнаты и тихо рисовал что-то в своей тетрадке. Никогда не жалуется, никогда не требует лишнего.

Я бы взорвалась. Высказала всё, что накопилось за годы. Но что толку? Это их дом, а я всего лишь невестка.

— Тебе никто не обязан, — любила повторять свекровь. — Ты сама мать. Вот и справляйся.

И я справляюсь. Каждый день. С двумя детьми, с больницами, с уколами, с ночными слезами. С упрёками мужа.

Но мне всё равно больно. Потому что я бы на месте Зухры даже не думала. Разве это не нормально — помочь семье?

Разве я прошу многого?

Хаджар"

"Я держала телефон в руках, гудки раздавались один за другим. Халифа снова закашляла, маленькое тело дёрнулось, и я прижала её крепче к себе.

— Возьми трубку… Пожалуйста, Зафар, возьми… — шептала я себе под нос.

На третьем гудке он ответил.

— Чего тебе? — его голос был холодным и равнодушным, будто я звонила не мужу, а постороннему человеку.

— Зафар, мне нужно, чтобы ты приехал, — я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Мне нужно отвезти Халифу в поликлинику. Айдара я не могу оставить одного.

— Что? — он явно не понял. — Ты серьёзно сейчас из-за этого звонишь?

— Да, серьёзно! — мой голос сорвался. — У неё температура, она задыхается от кашля. Я не могу одна!

В трубке повисла пауза. Потом он рассмеялся — тихо, почти насмешливо.

— У меня работа, Хаджар, — бросил он. — Ты хоть представляешь, что ты просишь?

Я почувствовала, как что-то внутри обрывается.

— А ты представляешь, что мне приходится делать каждый день? — голос начал дрожать. — Я одна с двумя детьми. Твоя мать с сестрой даже пальцем не пошевелят, чтобы помочь! Ты отец или кто⁈

— Отец? — переспросил он, и его тон стал ещё холоднее.