Уже давно я почти ни с кем не общалась — некогда было. Но сейчас я подумала о Карине. Моей подруге, которую я бросила из-за вечных дел и забот.

Набрала её номер.

— Хаджар⁈ — её удивлённый голос прозвучал почти сразу. — Ты жива?

Я рассмеялась, и впервые за долгое время этот смех был настоящим.

— Карина, прости, что пропала. Давай встретимся завтра?

— Конечно! Ты что-то хотела рассказать?

— Да, но лучше лично. Завтра поговорим.

Мы договорились о встрече, и я положила телефон.

Сначала я хотела заказать продукты, но потом передумала.

Я заслужила отдых. Заслужила еду, которую не придётся готовить самой.

Я выбрала доставку из ресторана — что-то вкусное и горячее.

Когда еда пришла, мы с Айдаром накрыли на стол. Он расставлял тарелки, аккуратно разложил хлеб и салфетки.

— Мам, а Халифа будет есть с нами?

Я подошла к дочке и аккуратно подняла её. Она открыла глазки и улыбнулась мне.

— Моя девочка, — прошептала я, прижимая её к себе. — Ты проснулась вовремя.

Халифа больше не плакала. У неё наконец прорезался последний зуб, и, кажется, ей стало легче.

Мы сели за стол. Я положила еду в тарелки, и дети прилипли ко мне с двух сторон. Айдар обнял меня за талию, а Халифа — за шею.

— Мам, а тут теперь точно никто не будет нас ругать? — тихо спросил Айдар.

Я поцеловала его в макушку.

— Никто, сынок. Здесь только мы.

Квартира была небольшой, но мне казалось, что это — целый мир. Мой уголок. Наша свобода.

Халифа сделала попытку что-то сказать, но вместо слов получился только тихий звук.

— Мам, она говорит! — радостно воскликнул Айдар.

— Да, говорит, — улыбнулась я, чувствуя, как внутри поднимается что-то тёплое. — Моя девочка старается.

В тот вечер мы ели вместе, прижимаясь друг к другу. И я поняла: мне больше не нужно оправдываться.

Теперь всё будет иначе. Теперь я буду жить ради них. Ради себя.

Хаджар

Карина пришла вовремя. Я слышала её уверенные шаги на площадке ещё до того, как она позвонила в дверь.

— Мам, это тётя Карина? — Айдар выглянул из спальни, сжимая в руках любимую машинку.

— Да, сынок.

Халифа сидела рядом на полу и тихонько возилась с плюшевым зайцем. Её кашель уже прошёл, и она выглядела гораздо лучше, но всё ещё оставалась слабенькой.

Я выдохнула, поправила волосы и открыла дверь.

— Хаджар! — Карина буквально ворвалась внутрь с широкой улыбкой и большим пакетом в руках. — Ну наконец-то!

Но стоило ей внимательно посмотреть на меня, как улыбка замерла.

— Ты… это ты?

Я усмехнулась.

— Ну, вроде да.

Карина поставила пакет на пол и продолжала меня разглядывать.

— Хаджар, ты выглядишь совсем по-другому… Ты не больна?

— Нет, Карина, — спокойно ответила я, хотя внутри кольнуло неприятное чувство.

Она замерла, нахмурилась, оглядела меня с ног до головы.

— Ты поправилась? — спросила она осторожно.