Не иначе…

– Тогда понятно, дело молодое, – подвел итог разводящий и грозно добавил: – Только поменьше треплитесь о том, что видели! Понятно?"

"К тому времени Торговец, уже в новых приличных одеяниях, возился возле приснопамятного стопорного устройства, которое помогало разгоняющемуся креслу швырять вниз новых, связанных, как коконы, каторжан. В том самом гроте, в который из-за плотно запертых ворот вели поблескивающие, вплавленные в камень рельсы. Из мира новейших технологий Светозаров доставил подъемное устройство с поворотной стрелой, люлькой и аккумулятором.

Прикрепил все сооружение намертво к рельсам и, наклонившись над озером зеленого дыма, крикнул вниз:

– Эй, как вы там? Готовы?

По предварительным расчетам давно умерших на этой каторге коллег, расстояние от этого места до озера со слантерсом колебалось от ста тридцати до ста пятидесяти метров. Во время предварительного обсуждения надеялись, что слышимость окажется достаточной. И действительно, вскоре снизу донесся хоть и глуховатый, но вполне различимый восторженный вопль Бонзая Пятого:

– Мы всегда готовы! А вот где тебя так долго носило? Как ни хотелось ответить товарищу какой-нибудь шуткой наподобие: «Да я просто на минутку зашел, подождите еще денек-другой!», но радость оттого, что внизу все в порядке, и чувство ответственности перевесили:

– Бон! Ты садишься первым, с двумя женщинами! Во второй партии пусть поднимется купец Тратен.

Предупреди, чтобы больше трех человек за один раз не садились! Иначе вниз рухнет весь подъемник. Пусть не переживают, вытащу всех до единого.

Люлька подъемника после нажатия кнопки пульта управления плавно пошла вниз, скрываясь в густом зеленом дыму.

В какой-то момент Дмитрию показалось, что вулкан ожил, заволновался, жуткий смех-бормотание стал более громким, а странное межмирское сооружение неведомых сил и канувших в Лету строителей вознамерилось любой ценой не выпускать свои жертвы на свободу. Но трезвая логика немного успокоила:

«Ведь каторга существует всего четыреста лет, и появилась в результате политического переворота, по сути, заправил наркобизнеса.

До сих пор монахи зарабатывают на акстрыге свои основные капиталы. Значит, божественные силы или неведомые космогонические злопыхатели здесь ни при чем. Огромный артефакт в виде уникального производства дефицитного слантерса еще требует своей разгадки, но личной, одушевленной волей или чувством мщения он обладать не может…»

Так убеждал себя Динозавр до тех пор, пока неуничтожимый трос втягивал первую тройку людей наверх. Логика – логикой, а опасения так запросто не развеешь.