Среди знати было много людей с большим резервом, но немного таких, кто хотел заниматься этой тяжелой и не слишком уважаемой работой. Были, конечно, еще такие, как Лейв — потомок попаданца, сильный маг, но не имеющий высокого статуса. Он пошел на эту работу, чтобы построить карьеру и обрести вес в обществе, потому что способностей к артефакторике у него было еще меньше, чем у меня, и тот путь был для него закрыт.

Отобедал с матушкой, выслушав все последние новости о ближних и дальних родственниках. Порадовался тому, что у старшей сестры скоро ожидается прибавление в семье, и я в третий уже раз стану дядюшкой. Старшего брата матушка все пыталась женить, но он, увлеченный работой в городском совете, каждый раз ускользал от потенциальных невест:

— Поговори с ним, Эрик, — просила матушка.

— Конечно, я постараюсь, — кивал я, но только радовался, что Джерарду удается избегать брака. Ведь очевидно, что, как только матушка достигнет этой цели, следующим, кого она потащит к алтарю, буду я. А у меня совершенно нет времени еще и на жену.

— Ты выглядишь устало, сходи в купальни, — наконец сказала она, когда мы пили чай.

Собственно, этим я и собирался заняться. В подвале нашего дома были расположены господские купальни, он был изначально построен над горячим источником. Сменялись поколения нашей семьи, скромный маленький деревянный дом вырос и превратился в трехэтажное каменное поместье, а маленькая естественная ванна с горячим источником превратилась в сложный лабиринт ходов и залов. Несколько вырубленных в скалах пещер с бассейнами с водой разной температуры помогали не только смыть усталость с тела, но и напитать резерв магией.

Говорят, что в разных мирах магия проявляется по-разному. Где-то она разлита в воздухе и набирает силу во время ураганов. Где-то она покоится на дне морей и глубоких озер. А где-то она покоится под землей и прорывается на поверхность магическими источниками, нагревая по пути скрытую в глубине воду. Жидкость задерживает магию и не позволяет ей сразу раствориться в воздухе, делает ее более концентрированной.

Я долго лежал то в одном, то в другом бассейне, размышляя о новом деле и мысленно составляя список дел, пока восстанавливался мой внутренний резерв. До конца восполнять не стал — не хватило терпения, в доме и так достаточно магии, чтобы она продолжала впитываться, пока я здесь. Предки были не дураки, все стены были проложены магопроводящими материалами, скрытыми амулетами и хранилищами магии. В таких домах амулеты не требовалось заряжать — они сами подпитывались от разлитой по комнатам магией.