Когда я заканчиваю, Мариус с маминой помощью уже приходит в себя. Я смотрю на него строго и произношу:

— С этого дня этот мир зовется Свободным, а не Подлунным. Я освободила рабов, но следи за тем, чтобы их не поработили вновь, Император.

— Да, Богиня, — выдыхает он хрипло.

Что ж, быть может, он прав. Я теперь бестелесная сущность, воплощенная энергия. Но я не буду богиней Свободы этого мира, я стану богиней Защиты Закрытого и буду вечность оберегать место, где живет тот, кого я любила при жизни…

Глава 87. Эрик

Очнувшись, я был дезориентирован и будто оглушен. Я встречал подобное состояние у свидетелей, столкнувшихся с чем-то шокирующим: одни повторяли одно и то же раз за разом, другие не могли понять, о чем их спрашивают, третьи вообще, казалось не слышали вопросов. А я все слышал, видел вокруг, но не мог понять, что происходит.

Мы с Рикой находились будто внутри огромного работающего артефакта, переливы чужой мощной энергии сводили с ума, а внутри тем временем зияла сосущая пустота, будто я полностью выложился во время задержания опасного преступника. Однако, когда она с явным трудом сотворила очередное заклинание, я постарался ее поддержать. Тонкий ручеек моей энергии был едва заметен по сравнению с теми силами, которыми управляла она, но Рика все равно подарила мне благодарную улыбку.

Однако, все оказалось напрасно. Алтарь, который Рика пыталась таким образом уничтожить, совсем не пострадал, на нем не было и царапины, а силы ее были уже на исходе.

Хоть я и не мог понять полностью всю ситуацию, я мог осознать главное — мы в осаде, и там, за щитом, нас обоих ждет смерть. И мне было больно думать, что Рика ввязалась во все это из-за меня. Это я не сумел, не осилил, подставился. Я старался, но моих сил не хватило, чтобы остановить надвигающуюся опасность. Если Защита падет, а меня убьют, останется только довериться другим магам нашего мира, что они сумеют отстоять свободу и выбить захватчиков. Я, конечно, буду биться до конца, до последних капель магии и крови, но… если бы знать заранее, что хотя бы Рика не пострадает, что она в безопасности!.."

"Но вместо того, чтобы искать выход из положения, она начала пререкаться с незнакомцем, видение которого зависло над нашими головами. Смысл их беседы ускользал от меня, пока я не уловил главное — он предлагает ей жизнь. «Что угодно, лишь бы она жила!» — хотелось кричать мне, но меня никто не спрашивал.

Однако, Рика уперлась. Я и раньше замечал за ней, что она то мягкая и податливая, а то… будто коса находит на камень, и ни сдвинешь. Упрямая моя, любимая. Если бы я мог хоть что-то. Я пытался хоть как-то, хоть что-то вычерпать из своего резерва, но там было абсолютно пусто.

Рика же, кажется, что-то поняла. Ее глаза сверкнули азартом… а потом она запрыгнула на алтарь.