— Как тебя звали в нашем мире? — спросил он на языке подлунного царства.

— Драдрерика, — ответила я. Говорить на родном языке было странно и непривычно, будто язык уже отвык от этих сочетаний звуков.

— «Рык Дракона»… занятно, — хмыкнул он, словно что-то обо мне слышал. Но ничего не сказал больше по этому поводу. — Ты знаешь, как работают рабские ошейники?

— Детские ошейники постоянно впитывают магию из ребенка, не позволяя развиться внутреннему резерву, — сказала, думая, что он об этом.

— Нет, я про тот ошейник, что дается во время клятвы.

Я нахмурилась. Никогда об этом не задумывалась. Потом окинула его взглядом, заострила внимание на шее.

— У тебя нет ошейника, хотя ты был полноценным рабом, когда попал в этот мир.

— Да.

— Как ты от него избавился? Разве это возможно?

— Ты задаешь неправильные вопросы, но я отвечу. Ошейник — это артефакт, которая усиливает энергетическую связь между хозяином и рабом. Без него передавать энергию можно только на близком расстоянии. Плюс он работает как временная батарейка и избавляет раба от лишней энергии, когда хозяин далеко. Поэтому многие рабы предпочитают продолжать их носить.

— Но не ты, — сощурилась я. Он говорил так, будто много понимал в ошейниках.

— Не я. Я знал, что по ошейнику легко найти раба и уничтожил его, как только перенесся в другой мир. Только позже я узнал, что он Закрытый, и мне ничего не угрожает. — Он тяжело вздохнул. — Но это не все. Ошейник помогает устанавливать связь, активирует магию клятвы. Если бы не ошейники… точнее, не магические кристаллы, которые в них вставляются…

— А что в них особенного? — я в этом ничего не понимала.

Маг смерил меня презрительным взглядом:

— Камни, даже магические, все разные. Те, что используются для ошейников, совершенно особенные. Их больше нигде не используют. Совершенные накопители и передатчики магии, уникальные. А еще… когда раб произносит клятву, часть камня проникает в его тело и остается там навсегда, гарантируя соблюдение клятвы.

— Что? Это невозможно — камень есть камень, это же не плоть!..

— Зря.

— Что?

— Зря вы не лишили меня сознания, — я увидела, что он смотрит на столик рядом со мной.

Перевела взгляд и увидела, что артефакт связи в виде булавки для галстука источает свечение в магическом спектре. «Мыслесвязь! — сообразила запоздало, — он получил приказ!»

Дом вдруг тряхнуло, словно землетрясением. Миссис Астридсон взвизгнула и забралась на кресло с ногами, а по полу, потолку и всем стенам поползли сотни трещин, разрывая нарисованные мною руны и разрывая наложенные Эриком заклинания защиты. Разбились окна, в комнате немедленно стало холодно. Я схватилась за секиру и окутала себя огненным щитом.