— Куда же ты?! Нужно полицию вызвать! Подожди, я сейчас внука кликну…

— Полицией у вас называют тех, кто занимается портальными арками? — заинтересовалась я.

— Чем? — она посмотрела на меня с недоумением.

— Ну, арками, — я изобразила руками, — порталами… они нужны, чтобы переходить из мира в мир или внутри своего мира, знаете?

— Свят-свят, так ты что же, иномирянка?! — ахнула старуха.

— Ну, да…

— Ой, горе-то какое… семья в старом мире осталась? Детки? Родители?..

— Да нет… но мне нужно вернуться!

— Так нельзя!

— Что?!

— Мир-то наш Закрытый. Нет у нас ни арок портальных, ни переходов каких, запрещено. Прежде, говорят, захватчики пытались наш мир погубить, поэтому самые сильные маги его закрыли. Нельзя в него попасть никакими телепортами, только иногда кого-нибудь забрасывает случайно. А обратно — никак, даже если маг сам умеет телепорты открывать, из нашего мира не пробиться, Закрытый он.

Я где стояла, там и села, хорошо, что пенек подвернулся:

— Как же так?.. — пробормотала растерянно. — У меня же Хозяин там, как же я без Хозяина-то?!

— Какой-такой хозяин?

— Так я же рабыня! Мне без хозяина никуда!

— Что ты, что ты! — замахала на меня руками старуха, опасливо косясь по сторонам. — Рабство у нас запрещено. Повезло тебе, девка, от ига этого избавиться, Богов благодари. Вот ведь счастье-то, теперь твой ирод-хозяин ни за что до тебя не доберется! Вот счастье-то…

Я глянула на нее дикими глазами, а потом поспешила сбежать от этой сумасшедшей. Что за чокнутый мир?! И ладно бы я вместе с Хозяином здесь оказалась, выжить можно было бы. Но одной?! Как это так: рабыне и одной?! Я же просто не выживу в одиночестве! «Каждого раба, оказавшегося без хозяина, ожидает нищета, болезнь и быстрая смерть», — так нас учили с самого рождения.

Я, шатаясь, бежала вперед по узким улочкам незнакомого города, стараясь избегать его безумных жителей. Они, впрочем, тоже удивленно кричали, заметив меня, тыкали пальцами, и вообще вели себя не слишком радушно. Женщины отшатывались к стенам домов, закрывали детям глаза, будто я какая-то прокаженная.

Что же творится-то?!

Я бежала все быстрее и быстрее, пока не додумалась спрятаться в раскидистом цветущем кусте с большими кистями из мелких сиреневых цветочков. Там я просидела, пока на город не опустилась темнота, а живот не подвело от голода.

Глава 3. Эрик

— Что за дрянь?! — выругался Лейв, отпрыгивая назад и пытаясь оттереть подошву своего чисто вычищенного ботинка о бордюрный камень.

— Это человеческие внутренности, — спокойно пояснил я, — а конкретно…

— О, избавь меня от подробностей! — взмолился он. — Я вообще удивляюсь, как ты можешь все это внимательно разглядывать?!

— Это наша работа.