– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы так и было, – пообещал Лео.

Стоп! Какой вес имеет слово вампира? Ответа на вопрос не было, и я решила довериться интуиции.

– Отлично. А что мы будем делать дальше? Как узнать, в порядке ли Катя?

Я хотела говорить о чем угодно, только бы не думать о том, что творилось у меня в душе. А творился там полнейший хаос. С ним мне еще предстояло разобраться, но я отложила это на потом.

– Мы будем выжидать, – с каким-то облегчением произнес Лео.

Я стала делать себе бутерброд, чтобы продемонстрировать хладнокровие и невозмутимость. Пусть думает, что я абсолютно не вспоминаю о нем, о прошедшей ночи и о том, как паршиво сейчас у меня на душе. Я всецело поглощена куском хлеба, на который нужно положить ветчину и сыр.

– Завтра я позвоню в Крансвель и узнаю об Эрике с Катей. Возможно, нам повезет, и мой отец вернется раньше. Тогда мы предупредим отца и выедем к резиденции. С его личной охраной нам никакие малкавиане не страшны.

Мне бы его уверенность! Но ничего другого не оставалось, и я смирилась с неизбежным.

«Крансвель так Крансвель. Ритуал так ритуал. Только бы это поскорее закончилось».

– Ой… – Нарезая ветчину, я порезала палец. В ранке быстро собралась кровь, угрожая капнуть на поверхность кухонного стола. – Вот черт! – выругалась я.

И только теперь я посмотрела на Лео. Да, лучше бы я этого не делала. Его взгляд испугал меня. Так смотрят голодные животные на кусок мяса, которым размахивают у них перед носом.

– Лео, – осторожно окликнула я вампира. Нужно было вывести его из такого состояния, пока он не «освежевал» меня. (Тут я явно преувеличила, но все же…)

Оторвав взгляд от ранки, он посмотрел мне в глаза. Я увидела красный отблеск в голубом омуте и судорожно сглотнула.

Лео приблизился слишком быстро. Я даже моргнуть не успела. Он стоял, практически прижимаясь ко мне, и я почувствовала аромат чистой кожи и свежести прохладного утра, исходящий от него. Такая близость могла стоить мне самообладания.

Он взял мою руку в свою и прошелся языком по дорожке из крови. Я оторопело наблюдала за тем, как он обхватывает мой палец губами, посасывает ранку, смакуя поступающую к нему кровь. Где-то внизу живота сладко закололо, словно в предвкушении удовольствия.

– Лео, – выдохнула я, стараясь вырваться из сладкого плена.

Но он не остановился, а лишь сильнее прижал меня к себе свободной рукой. И вновь чувство близости его тела, дрожь возбуждения и дикое желание насладиться им прямо здесь, на кухне, охватило меня.

– Остановись. – Мой голос звучал хрипло и неуверенно.

Но это подействовало. Лео поспешно выпустил меня из своих объятий.

– Извини. – Он отвернулся от меня и прислонился головой к стене. – Я не должен был… Не смог сдержаться. Твоя кровь… Я еще не встречал ничего подобного.