– Я могу видеть многое, но не все… Я сочувствую тебе, Сергей…

Сотни людей, привязанных к необычного вида креслам в большом отсеке космического корабля, – словно ожидающие своего часа изделия на адской фабрике… Лукин по-хозяйски обходит свои «владения», тщательно осматривая пациентов… В кабинете – взбешенный полковник хватает Лукина за грудки и приставляет к его виску дуло пистолета… Вращая остекленевшими от ужаса глазами, ученый хрипит и пытается что-то сказать… До слуха Решетова, словно с того света, долетает обрывок фразы: «…поймите, мы с вами – единственные нормальные люди в этом…»

Обращенные мутанты смирно сидят на широких скамьях «красного уголка», внимательно слушая лекцию, которую читает им псевдоученый… Сотни безвольных темных взоров, словно на Бога, пялятся на распалившегося оратора… После окончания лекции свет гаснет, Лукин уходит, а мутанты продолжают безмолвно сидеть в тишине…

– В настоящее время картина происходящего мало чем отличается от этой, – грустно прокомментировала Аанс. – Командир ваших солдат закрылся у себя в домике, где проводит время, употребляя напитки, которые делают его поведение неадекватным, а потом засыпает. Что же касается Лукина, то боюсь, что в скором времени его ожидает умопомрачительный сюрприз. Сделав скоропалительные выводы, он не учел основополагающий фактор – организм человека, а в частности – его мозг, который в тысячи раз превосходит убогое строение аркха.

– Точно! – воскликнул Седой. – Я сам видел это! Мутанты – не безмолвный скот, способный лишь выполнять приказания. Я заметил в глазах обращенного капитана проблески разума, осознание и даже эмоции!

– И они продолжают развиваться… – продолжила Аанс.

– Скажи… – едва ли не с мольбой взглянул Решетов на инопланетное существо, – можно ли обратить эти процессы вспять? Превратить их обратно в обычных людей?

Аанс медленно покачала головой:

– Нет, измененная ДНК уже никогда не вернется в первоначальное состояние. Можно лишь гадать, по какому сценарию будут развиваться события, а вариантов тут – миллионы! Учитывая исходный код (я имею в виду аркхов), не могу предположить ничего оптимистичного: необычайная выживаемость вкупе с непомерными человеческими амбициями – довольно взрывоопасная смесь. Агрессивность никогда не была присуща аркхам. Беспрекословное исполнение – именно эти качества ценили в них кортиансы. Что же касается людей, то не мне тебе объяснять, насколько непредсказуемы могут быть результаты…

– Я уже имел честь познакомиться с этими результатами… – грустно проронил Решетов.