– Это – Сергей Решетов, который по прошествии многих лет вернулся на Лэйне…

Сергей шепотом выматерился и сквозь зубы произнес:

– Кто… где эта тварь?!!

– Его давно уже нет в живых – цирроз печени, – тихо прозвучал ответ незнакомца в сознании Решетова.

– КАК ты мог допустить подобное?!! – прохрипел Седой и злобно уставился в недра капюшона.

– Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА ВМЕШИВАТЬСЯ! ЭТО – ЗАКОН!!! – громом пророкотало в сознании Сергея. – Я всего лишь наблюдатель. Помощь твоей матери была оказана мною на свой страх и риск. И сейчас я беседую с тобой, рискуя всем, что у меня есть!

– Но почему?! – искренне изумился Седой."

"– Возможно, за многие тысячелетия наблюдения за вашей расой во мне произошли какие-то изменения…Чувства… интуиция… дар предвидения – у вас много определений для подобного. Что-то подсказало мне тогда, что тебя НЕОБХОДИМО спасти! И теперь ты явился в этот мир, чтобы избавить его от заразы, которую распространили твои соотечественники.

– А почему бы тебе не призвать всю свою инопланетную рать, чтобы искоренить эту заразу?! – распалился Сергей, возмущенный бездействием «смотрящего».

– Нет больше никакой рати… – вслух, не используя телепатию, тонким голосом проронил загадочный собеседник. – Наша цивилизация погибла при столкновении с кометой три сотни лет назад по вашим временным меркам. Я – из числа немногих уцелевших, находившихся на кораблях и объектах… Сколько моих соотечественников осталось в живых, я не знаю, ведь на связь со мной с тех пор так никто и не выходил.

Сергею стало искренне жаль собеседника. В чем-то их ситуации были схожи, но он-то попал к людям, а вот этот… Найдет ли он когда-либо подобных себе?

– Искренне тебе соболезную, – тихо произнес Решетов. – Но позволь в таком случае поинтересоваться: чем ты рискуешь, помогая мне? Что за закон, если нет самой цивилизации? И кто с тебя спросит, если ты что-либо нарушишь?

– Человек, тебе не понять ни нашей системы ценностей, ни нашей морали! Даже если хотя бы один представитель цивилизации выжил – закон продолжает жить вместе с ним!

– Ты противоречишь сам себе, – усмехнулся Седой. – Ты ведь уже не единожды наплевал на все ваши запреты, так в чем же еще дело?

– Наверное… в том, что заложено во мне с самого рождения… К тому же… – в голосе инопланетянина Сергей уловил смущение, – я не имею возможности напрямую противостоять кому-либо. Я по-вашему ученый, исследователь, а не воин, и у меня нет ни средств, ни возможностей для сопротивления физической и вооруженной агрессии…

– Короче – «ботан», – усмехнулся Седой. – Получается, что внутренний голос не подвел тебя, когда посоветовал спасти ребенка в чреве умирающей матери.