— Ё-ё, — обратилась к нему донельзя впечатленная Рошэль, — а зачем вам столько… всего?

Мой друг вздохнул, тоскливо посмотрел на свой живот и пояснил:

— Что-то не появляется из ничего-пф. Для производства лекарства нужно много различных элементов. Вот я их и беру как могу-пф.

— Вам все предоставят, — решительно произнес король и положил ладонь на стол, как бы закрывая эту тему. — Сейчас же нам нужно решить вопрос с выявлением древних в моем дворце. Эйлин, Марсель, кажется, вы говорили, что можете их чувствовать. Вот завтра и проверим.

— Ваше величество, — обратилась к нему Рошэль, — сегодня мы сделали все, чтобы о приходе этих двоих никто не узнал, но, если арахнидам станет известно, что новоиспеченные феникс и дракон приглашены во дворец… — она покачала головой, — предсказать, что будет дальше, сложно.

— Что ты предлагаешь?

Рошэль оглядела нас с Марселем странным предвкушающим взглядом.

— Почему бы не выдать Эйлин за мою дальнюю родственницу, которую я решила вывести в свет?

— Это неприемлемо! — внезапно холодно произнес Марсель, и я посмотрела на него с удивлением.

Чего это он? Хороший ведь план! Я смогу без каких-либо проблем ходить среди придворных и выявлять лазутчиков.

— А по-моему, это хороший план, — склонила голову набок Рошэль.

— Это плохой план.

— Марсель, вы боитесь не удержать Птичку в своих руках? Настолько ей не доверяете? — усмехнулась она.

Я сначала не поняла, к чему она клонит, а потом до меня дошло… Неужели он опасается, что я могу выбрать кого-то другого? Ведь для всех я буду незамужней девушкой, да еще и родственницей фаворитки короля, а следовательно, повышенное внимание со стороны мужчин мне обеспечено.

— Марсель? — нахмурилась я, желая получить объяснения.

Да мне, кроме него, никого не надо! Да и не давала я повода усомниться в моей верности.

— Эйлин, ты совсем неопытна в дворцовых интригах, и кидать тебя вот так в самое их пекло нельзя!

Он положил свою ладонь на мою, но я убрала руку и, серьезно глядя ему в глаза, ответила:

— А я не собираюсь участвовать ни в каких интригах. Нам нужно найти лазутчиков. Сейчас это самая главная задача! Не сегодня так завтра арахниды нападут на королевство. И начнут с дворца! Этого допустить нельзя!

Марсель прикрыл глаза, в которых я на мгновение увидела вертикальный зрачок, и крепко сжал челюсти, стараясь взять себя в руки и примириться с происходящим. Неужели вторая ипостась так на него влияет?

Хотя… Я ведь уже ощутила на себе это влияние. После обретения своего феникса я стала замечать, что проявляю бо́льшую решительность и к любому контролю отношусь так, будто меня хотят запереть в клетку. Эти симптомы пока слабы, но они есть.

— Эйлин, я все понимаю и доверяю тебе.