О наличии в рядах 232-й сд значительного количества бывших заключённых есть упоминание и в немецких документах. Из донесения 24-й тд о боях 5 июля:

«Нам противостоит 498-й сп 232-й сд, прибывшей в середине июня из Бийска в Сибири. По большей части бывшие осуждённые, обучены плохо, однако при этом оказывают упорное сопротивление»."

"Боевой дух бойцов 232-й сд, по словам её ветеранов, был высоким. Например, бывший военфельдшер 3-го батальона 605-го сп В. П. Шерстюк писал: «Настроение было боевое — сейчас дадим немцу прикурить». К сожалению, настроение не могло компенсировать отсутствия боевого опыта у большинства личного состава дивизии. Из общего числа рядового состава (10 012 человек) ранее участвовало в боях всего 1757 бойцов, что составляло около 18%. По среднему начсоставу этот процент был ещё ниже — 153 человека из 1017, или 15%.

В конце апреля 1942 года эшелоны с личным составом дивизии прибыли из Бийска в Арзамас. 29 мая по приказу начальника Генерального штаба Красной армии 232-я сд перешла в подчинение 6-й резервной армии и отправилась по железной дороге в район Воронежа. Там бойцам дивизии предстояло завершить учёбу, но начавшееся 28 июня немецкое наступление нарушило эти планы.

30 июня 232-я сд наконец-то полностью получила всё вооружение, в том числе артиллерийские орудия. Для того чтобы хорошо изучить матчасть, времени уже не оставалось: дивизии пришлось вступить в бой. Ещё 25 июня от командующего 6-й резервной армией командир 232-й сд подполковник Улитин получил указание провести рекогносцировку местности и подготовить оборонительный рубеж без расчёта на возможное усиление на участке Рамонь — Таврово протяжённостью 54 км. Главная полоса обороны проходила по восточному берегу реки Дон, где частично уже имелись подготовленные позиции. В журнале боевых действий 232-й сд есть их описание:

«Рубеж, отведённый 232-й сд для обороны, инженерных сооружений не имел. Несмотря на то, что к тому времени миновал уже год войны, и, несмотря на огромный опыт боёв за населённые пункты, приобретённый Красной армией, несмотря также на то, что Воронеж, уже подвергавшийся в 1941 году опасности захвата немцами с направления Ельца, продолжал находиться под ударами войск противника, сосредоточенных на курском и харьковском направлениях, оборона города не была организована. Противотанковые заграждения, сделанные ещё в 1941 году, пришли в негодность и к обороне были непригодны. Отдельные ДЗОТы и окопы, построенные на восточном берегу реки Дон 6-й сапёрной армией, в тактическом и инженерном отношениях были сделаны неграмотно, и потому не могли быть использованы дивизией, о чём был и составлен акт совместно с представителем 6-й сапёрной армии. Таким образом, 232-я сд получила рубеж, совершенно не подготовленный к обороне».