— Сейчас появится демон, — тихо сказал я. — Разделаемся с ним, а потом с предателем.

— Как он мог? — возмущалась Кана. — Я же знаю его с самого…

— Ну-у, деньги не портят человека, — заметил Змей. — Они просто позволяют ему быть самим собой. Вот твой дядюшка и показал свою натуру. Но с их стороны было глупо не забрать у нас оружие.

Открылась дверь под лестницей. Раздался сумасшедший громкий смех. Потом заиграли колокольчики, и на свет вышел он.

Одетый в красный и жёлтый комбинезон, человекоподобный демон, похожий на клоуна, посмотрел на нас. Морда белая, хищный большой нос выкрашен в красный. Улыбка у него буквально до ушей, полная острых зубов.

Волосы рыжие. На руках белые перчатки, через которые росли когти. При каждом шаге его неестественно длинные красные ботинки длиной в полметра издавали писк. Через носок ботинков тоже проглядывали когти.

Это точно Песочный. Но Метка горела намного сильнее, чем когда появлялась Чёрная Мантия или Коллекционер."

"— Детки, — клоун говорил с открытой пастью, почти не двигая ей. — Показать вам фокус?

Он достал красный мячик будто прямо из воздуха и бросил его прямо об пол. Мячик подпрыгнул и исчез.

— Да иди ты нахрен! — Змей снял кепку, достал этот мячик из неё и швырнул назад в клоуна. — Тут не до твоих шуточек.

— Готовимся, — сказал я. — С этим демоном справимся быстро.

— Я не демон, — произнёс демон и открыл пасть. — Я весёлый клоун. Не верите? Не смешно вам?

Я уже готовил Эмблему. Кана, отошедшая от шока, тоже. Татуировка на шее Змея засветилась. Демон не знает, с кем связался.

Он шагнул к нам, ботинок пискнул. С его стороны шёл звук, как от трещотки. Такой же звук издают гремучие змеи.

— На счёт три, — шепнул я. — Раз, два… вот же дрянь!

Метку зажгло так, будто кто-то вырезал её ножом. Я остановился, сжав зубы от боли. Грудь горела с такой болью, как когда я преследовал Великого Демона-Скорпиона ещё в прошлом мире.

Змей тоже не двигался и потёр татуировку на вспотевшей шее. Хотя в зале стало очень холодно. Клоун замер и огляделся.

Свет потух, но вместо ламп загорелись красные свечи. Но их вообще не было раньше. А сейчас они вокруг нас.

— Ты выбрал мою цель? — раздался очень тихий голос. — Он мой. Я думал, почему я не чую его метку? А он ушёл, — кто-то хихикнул. — Уехал в командировку. А ты мешаешь.

— Я не знал, что он твой! — демон-клоун будто оправдывался.

Свечи доставали не везде. Возле стен густая темнота, свет был только в середине зала.

Из тьмы выбрались две руки в кожаных перчатках, схватили клоуна и оторвали ему голову, так буднично, будто это была плюшевая игрушка. Вниз посыпалась чёрная пыль вместо крови. Вскоре демон исчез, будто его и не было.

В свет шагнул другой человек, неестественно высокий.

— Метка, — тихо сказал он. — Даже я чувствую, как она горит и зовёт меня.