— Учитель, давайте потом. Мне сейчас нужно разгрести все, что свалилось. Потом. У меня есть на примете, что я бы хотел получить от вас, — ответил, поднимаясь на дрожащих ногах.

Елизавета облизнулась и отошла, потому что как только моя туша поднялась, меня окружили слуги императора. В голове уже разрабатывал план. Если я все правильно понял, сейчас нет Громова и Песковой, а это может значить только одно: со мной скоро захотят поговорить. Не думал, что так быстро познакомлюсь и с генералом, и с его братом.

Остается понять, чем на меня попытаются воздействовать и что я смогу получить в случае консенсуса.

Иллюзий, чтобы просто так выйти сухим из воды, не было. Если Пескова пошла на решительные меры и рассказала императору, что я пожиратель, значит, только одно…

Моя жизнь станет еще чуточку сложнее. Радости это не приносило никакой, но открывающиеся возможности немного успокаивали и душу, и разум.

Пришла Пескова и попросила проследовать за ней. Слуги так учтиво решили меня сопроводить. Но как только часть, приближенных к императору, решила это сделать, возникли другие, которые перекрыли выход для гостей.

Мы зашли в кабинет. В кресле сидел император, а рядом расположились несколько охранников. Слуги продолжали идти в ногу со мной. Пескова двинулась к Громову, а меня остановили в десяти шагах от него.

Государь выглядел еще более уставшим. Он массировал свою голову, откинувшись на кресле, а потом заговорил.

— Ивар Дарк, ты знаешь, почему еще жив и что делаешь здесь?

— Жив я потому, что великий правитель нашей империи узнал, что меня оклеветали перед его величеством и свидетелями.

Громов вернулся в нормальное положение, сел с прямой спиной и уставился на меня.

— Брат был прав. Тебе палец в рот не клади, по локоть откусишь. Знаешь, я был готов дать тебе титул князя, но мой брат решил, что это слишком для тебя.

Вот же генерал… Ну ничего, граф меня пока тоже устраивает. Пора ответить на следующий вопрос.

— А почему я здесь? Наверное, вы узнали, что во мне пробудилась сила пожирателя. И так как я не распространяюсь на эту тему и знает об этом ограниченное количество людей, смею вас заверить, что ни Анастасия, ни Карл не в курсе. Вы решили, что после помолвки, когда моя будущая жена узнает о моих способностях, то нейтральное государство может захотеть, чтобы я жил у них, — проговорил уставшим и спокойным голосом.

Была крайне интересная картина: охранники схватились за сабли, слуги повалили меня на колени, император открыл рот, а Пескова истерично смеялась. Все чаще задумываюсь, может, идти в политику? Впечатление на людей производить я могу.

— Отпустите его! — крикнул император. Я поднялся и уставился на государя. — Молодой человек, вы умны не по годам.