Он стоял чуть поодаль, у беседки, размахивал опахалом над углями и щурился из-за дыма. Сюрприз действительно удался. Бассейн, барбекю, посиделки с друзьями – что могло быть лучше? Я чувствовал бы себя самым счастливым, если бы мы были обычными подростками, а не входили в тайный круг знающих о чертовщине Гнезда.

– Давай к нам, Слав, – улыбнулся Кики. – Вода теплая, а Зойка надувные плюшки принесла. – Он, не дожидаясь ответа, повернулся к Глебу: – А со стремянки можно нырять?

– А ты задницу-то не отобьешь? – усмехнулся Глеб.

– Вот сейчас и выясним!

Кики только теперь стал похож на шестнадцатилетку. Озорной, немного бесшабашный и полный энергии, а не страха. Сияющие жизнью глаза и милая улыбка и у меня вызвали улыбку, но я себя быстро одернул. Мы не на курорте. Мы в опасной деревне, кишащей нечистью.

– Слав, ты как?

Я задумался, Рыжий коснулся меня, чтобы привлечь внимание.

– Брось. Хоть сейчас попробуй расслабиться. Время раннее, мы вместе, здесь нам ничего не угрожает.

– И откуда такая уверенность? Катюха и Федор Ильич бродили, когда им вздумается. А они были отпечатками памяти, если помнишь.

– Но… они не причиняли нам зла, – растерялся Рыжий.

– Мертвячка с Мещанова ключа появлялась примерно в четыре утра, – оборвал я резко. Резче, чем хотел. – Прости, просто… Я на взводе. Не могу с этим ничего поделать. Мы можем притвориться, что ничего не происходит, но это не так.

Кики вскрикнул и с оглушительным плеском ушел под воду, но тут же вынырнул, хохоча и потирая ушибленное место. Все-таки отбил, подумал я и снова улыбнулся. Не хотелось быть занудой и портить всем настроение, хотелось насладиться отдыхом с друзьями. Просто я не знал как.

– Много чего происходит, это верно, – вздохнул Рыжий. – Пока что мы со всем справлялись. Было непросто и будет еще сложнее, тут не поспоришь. – Он посмотрел на Кики, который морщился от боли, и усмехнулся. – Но это не значит, что мы не имеем права на отдых. Даже наоборот, нам необходимо уметь отпускать ситуацию, иначе слетим с катушек.

Рыжий твердо посмотрел на меня. Он говорил то, о чем думал много-много раз, я был в этом уверен.

– Ты можешь распустить нюни и дать повод отпечаткам навалять тебе по первое число, а можешь бороться, как делал все это время, – заключил он, пожав плечами.

Я на минуту задумался. В последнее время в моей голове металось столько мыслей. В основном плохих, но иногда появлялись светлые, и тогда мне становилось значительно лучше."

"– Знаешь, а ведь ты прав. Прав, и это странно.

– Странно? – усмехнулся Рыжий.

– Ни Глеб, ни Зоя не смогли меня успокоить. Они и не обязаны были, конечно, но пытались. А ты сказал всего несколько слов, но мне полегчало. Спасибо, Сань.

Рыжий улыбнулся и даже слегка расправил плечи.