Взглянув на свою старшую сестру, я вдруг понял, что буду ужасно по ней скучать, если уйду к людям, а она останется здесь, в горах. А почему, собственно, я решил, что она со мной не пойдёт? Мы об этом никогда не говорили. Но я чувствовал, что этот путь – только мой.

– Мия… – начал я вдруг, этот вопрос рвался из меня, как пар из гейзера. Мне нужно услышать ответ, прямо сейчас. – Ты обидишься на меня, если я решу жить в человеческом обличье?

– Может быть, – сказала она и выдернула последнюю иголку у меня из лапы. Это было страшно больно. Но мне стало ещё хуже не только поэтому.

– Но ты придёшь меня навестить?

– Ясное дело, а ты как думал. – Мия помедлила, её вибриссы вздрагивали. Она снова превратила руки в лапы, и теперь никто бы не догадался, что она не совсем обычная пума. – Если, конечно, решусь. Ведь люди… ну, ты знаешь. Невероятно могущественные и всё такое.

– Да, – сказал я. – Да, я знаю.

Именно поэтому меня к ним так влекло."

"Мы отправились обратно к пещере в скале. Очень медленно, но это было не важно. В лапах у меня уже не было иголок, и, что ещё важнее, занозы в моей душе тоже больше не было.

Благодарности

Мне доставило огромное удовольствие записать эти истории – для меня и для вас. А ещё я была счастлива читать их моему сыну и обсуждать их с ним. Поэтому, как и всегда, огромное тебе спасибо, Робин! Большое спасибо также Кристиану, а ещё самой лучшей в мире тестовой читательнице Сабине Хирзенкрон, Кристиану Зайсу, Соне и Анне Брюннер.

В работе мне, как всегда, очень помогли Штеффи Летчерт из издательства «Арена» и мой редактор Франк Грисхаймер. Клаудиа Карлс оформила прекрасную обложку и проиллюстрировала книгу, а мои агенты Герд Румлер и Мартина Кушек обеспечили мне надёжный тыл.

Советы, как помочь сохранить леса

от Кати Брандис, автора «Детей леса» (www.katja – brandis.de)

1. Помни, что древесина – это ценный материал. Каждый кусок древесины был когда-то деревом. Обращайся с ним уважительно и старайся находить деревянным предметам, которые больше не нужны твоей семье, иное применение или делай из них что-то новое.

2. Не используй предметы, сделанные из древесины тропических деревьев – тика, махагони, абачи, меранти, ироко и др. К сожалению, не всегда можно понять, когда используется тропическая древесина. Тебя должно насторожить, если на товаре не указано, из какой древесины он сделан (например, на дешёвом угле для гриля). В таком случае лучше купить уголь из древесины бука. Буки растут у нас в Европе, и им не грозит уничтожение. Древесина, имеющая знак Лесного попечительского совета (FSC), как правило, заготавливается в лесных хозяйствах, которые придерживаются принципов неистощительного природопользования.

3. Экономь бумагу и используй бумагу, сделанную из макулатуры.